敲鼓，只在胸前轻轻点拍。
围观的人自觉往外一收，红绳边几个孩子抿着嘴，眼珠子滴溜溜看。
第一轮，两人都急。
急性子的第四步就踩过影线，脚背肿的第七步撞到了木板。
石不歪不骂，只抬了抬下巴：“回去，从头。”
第二轮，他们收了劲。急性子的步子终于死死衔住红绳的空拍，脚背肿的在“转”的板前多停了半息，绕过去不再磕。
三十步完，围观的竟有人拍手。
“走——”石不歪把最后一个字拖长，“你们哪位稳？”
急性子红着脸：“他。”
“那你让一格。”石不歪指着石板，“不是你输了，是你让对了。”
急性子呼地吐出一口气，竟也笑：“让就让。”
脚背肿的忙拱手：“改日我给你让一回。”
两人一递一让，竹棚前“调解处”的第一桩小事便如水落石。
素芝举袖掩笑：“王爷，这法子，像我们台上换场——板子慢一拍，人心就顺一拍。”
“顺。”朱瀚道，“这摊口不写字，只看脚。”
不一会儿，又来了两个气鼓鼓的人。
一个卖馄饨的抱怨旁边卖豆花的：“你汤锅冒气，把我的面皮熏黏了！”豆花摊的也不服：“你风门开得大，吹我桌！”
“拿来。”朱瀚指他们各自的勺子，“这回不用走，用‘收’——谁先收得住勺上的水不洒，谁得让一寸。”
“勺子能收什么？”馄饨摊主皱眉。
“你把勺当心。”顾辰把一盏温水递给他，“你勺一抖，心就洒。你把水稳住，风也稳。”
两人半信半疑照做。刚开始，馄饨摊主勺子抖得像条鱼，豆花摊主倒是稳了两下。
第三回，两人都找着了窍门：不是死憋，是把手腕悬在一条看不见的线里，慢慢停。
水没洒，嘴也没再洒。白榆趁机把“缓”的牌塞给他们：“挂你们摊后头——记住，汤先缓，气再顺。”
“行。”两人齐声，竟把牌擦了又擦，像宝贝。
竹棚前越来越热闹，却不乱。
沈老坐在边上拉二胡，不是唱，只是顺着每一个停与让，拨一拨，像给这块地铺一张看不见的席。
红绳越来越光，糖画圈在绳上闪成薄薄一层亮，孩子们伸手摸，指腹上糊一层甜，一舔，笑出声。
“王爷。”一个着青布短褂的壮年人
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