”
殿中一片死寂。
朱标忍着咳嗽，艰难行礼：“父皇明察，皇叔绝无他心。”
朱元璋缓缓起身，走下龙阶。那一刻，他的声音低沉，却带着无比威严。
“瀚弟若真欲乱朕之国，还需费心造铳？他若反，满朝还立得几个？”
众臣俯首，不敢作声。
御书房。
烛火摇曳，朱瀚单膝跪地。朱元璋坐于案后，沉默良久。
“瀚弟，你的功，朕都记得。但你也要记得，大明的权，不容一人独掌。神机营虽属你建，但终要归朝廷节制。”
朱瀚低头：“臣弟明白。只是北地余党未尽，西洋人已插手。若我等不早作准备，恐有后患。”
朱元璋眼神深邃，缓缓道：“你说有外夷干政，可有证据？”
朱瀚将一份俘虏供词呈上，字迹潦草，却清晰写着“红发商人”、“洋铳火药”几个字。
朱元璋看完，眉头紧锁，久久无语。
“看来……天下未平。”
朱瀚抬头，目光坚定：“皇兄，臣弟有一法，可防后患。”
“哦？”
“臣弟愿设‘帝国工坊’，由兵部名义统辖，实以神机营为骨干，集中研制新式火器与车铠，亦可兼训新军。此法既能防西洋夺术，又能壮我大明之威。”
朱元璋沉思半晌，低声道：“此事，你可自行筹办。但不可独掌——太子须参与其中。”
朱瀚叩首：“遵旨。”
工坊初设于京郊，名曰“天机营”。由朱标监修，朱瀚掌制。
厂房夜以继日地运作，铜铁叮当，火花照亮夜空。
系统提供的蓝图在他脑海中浮现，他暗自指点工匠：“枪管螺旋，精磨至一线之差；铁轮运载，以绞盘代木辘。若能成，此火炮射程当倍增。”
徐谦在一旁低声：“王爷，若此物成，天下再无人敢犯。”
朱瀚却摇头：“若我大明真强，便要不止是武力。朝堂之腐，亦是战场。”
次日，朝堂又起风波。
刑部尚书上奏：“陛下，京郊工坊耗银万两，铁料不计其数，且军机重地，竟有异图者混入。此事若不慎查，恐为后患。”
朱元璋眼神一冷：“冯胜。”
冯胜出列，低声道：“启禀陛下，臣查得有人暗通海商，盗卖军料。此人自称奉命于……瀚王府。”
殿中气氛骤凝。
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