归无咎续道：“那段时间父亲走货加倍卖力，倒也挣得一些积蓄。只是这些钱财都被他用来为我延请名师名士，周游诸城，开阔见闻，甚至饮食日用上也要超过几个兄长。我虽然心中有些过意不去，但那时年幼，也无力推拒，只是顺来逆受而已。心底暗暗下了决心，一定要早早考取功名，达成父亲所愿！”
“大哥看我时，眼神中有怨色我也能感受得到。这是他的一大心病。他娶秀华坊赵氏女为妻，大婚之礼办的简陋了。不但嫂子有微词，他自己也觉得失了面子。归根到底，自然是父亲偏私幼子，将毕生积蓄用在了我这里。”
“转眼间又过了数载，我还差半年就可以参加生员小试。然而此时，却发生了一件事，改变了我人生的轨迹。”说到这里，归无咎面容虽然看似沉净如湖，但这沉静之下似乎兴起无限波澜。
“父亲与三位兄长，出门走货。这一去，比约定的时间迟了一月有余，仍不见回转。往常若因故晚归，必定有书信寄来，以安家眷之心。而这一次竟是音讯全无。我心中暗暗焦急，也无心温习功课，每日出门打探消息。”
“终于，半月之后，我在泰安城东行商汇聚、讯息灵通的一处“杏林居”风闻消息，说是近日间，京城墨羽军精锐剿灭一伙盗贼。这伙贼人从北部大虞王朝边境流窜而来，近年来连续作案，抢劫来往于大虞朝和出云国之间的行旅。这伙贼寇以往还稍有收敛，两三月前却突然肆无忌惮起来，连续在五里堡、九头街、大旗镇截杀三队客商，出手狠辣不留活口。最终惊动了拱卫京城的墨羽军出马，予以弹压。”
“我听闻这个消息登时大惊。我虽不曾帮父亲打理生意，也知晓自家每次行货的转运地就是城北三百里的大旗镇。当即雇了一匹快马，揣着一颗七上八下的心思向北奔驰。”
“直到残破的木车、倒毙的驮马、暗红发黑、几乎为灰尘所掩的血迹、碎成两截的旗号出现在我面前，我才收起那万分之一的侥幸之念，迎接这一场沉痛的丧乱荼毒。聊可慰的是父兄并没有暴尸荒野，被前来剿贼的官兵草草掩埋在镇郊。”
“那半年左右的时间、父兄归葬祖籍，长姐病故，嫂子改嫁远奔，远支亲眷夺了仅剩的余财，我也断了学业，和八岁的小妹流离在外，乞讨为生。倒也奇怪的很，这段时间里的事，很多都只有一个大致印象，细节却全都记不起来了。”
文晋元一直在静静聆听，双眸中无悲无喜：“世事原本如此。生命中许多不经意的片段常常历久弥新，纵然时光悠远，一旦被重
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