明兰安静地听着，嘴角微抿，看向身边的余嫣然。
只见她脸颊绯红，螓首微垂，显是听懂了长辈话中深意。
明兰与嫣然是闺中密友，对其温婉性情颇为了解，若自家阿弟不反对，这门亲事她自是乐见其成。
“好了，我们老婆子说话，倒拘着她们小姑娘了。”余老太太见孙女羞涩，笑着挥挥手，“你们几个小的，自去园子里顽吧，仔细看看那几株新开的玉蝶梅。”
众夫人纷纷笑着附和。
明兰、余嫣然等几位姑娘便起身，屈膝行礼后，带着丫鬟们鱼贯而出，暖阁里只留下长辈们继续叙话。
……
余府，外书房中。
几碟精致时令小菜，一壶温热的金华酒，气氛看似闲适，实则暗藏机锋。
不过，这次的交谈里，余阁老却是对之前余正浩一事闭口不谈，这般模样，倒是教盛长权原本想要说出口的东西，默默地咽了回去。
眼见如此，余阁老心下暗暗点头。
“权哥儿。”
余阁老捻须微笑，目光如炬，审视着眼前这个沉稳得不像弱冠少年的盛家庶子。
“你独创‘权体字’，风骨嶙峋，自成一家，震动文坛。老夫观你乡试文章，引经据典而不拘泥，针砭时弊而存仁恕，实乃璞玉浑金。”
“阁老谬赞。”盛长权态度恭谨而不卑微，应对得体：“长权雕虫小技，不敢当‘风骨’二字。”
“文章之道，不过求一‘真’字，言心中所想，述目中所见罢了。至于仁恕……家祖母常教导，读书人当心存敬畏，上畏天命，下恤黎民。”
“心存敬畏……好！”
余阁老眼中精光一闪，对这个答案颇为满意。
他话锋一转，语气带上了深意与看透世事的苍凉：“如今朝堂，新旧交替，风波不断。老夫此番致仕，亦是不得已。”
“观权哥儿气度，未来必非池中之物。然汴京这潭水，深得很。欲行大道，光有才学抱负与一腔赤诚……”
“……有时，可远远不够啊……”
余阁老意有所指。
“这……”
盛长权心中了然。
他放下酒杯，神色坦然，目光清澈而坚定：“阁老教诲，如醍醐灌顶，晚生铭记于心。”
“晚生亦是明白，独木难支，众擎易举。然结党营私、攀附权贵以图捷径，在晚生看来，确实非立身之道。”
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