这年春上，镇上来了一个人。
是个道士，穿一身灰扑扑的道袍，背着个破布包袱，手里拿着个拂尘，说是游方到此，想借宿一晚。
王老实心眼实，见天色已晚，便让道士在家里歇下了。
那天晚上，孩子从学堂回来，一进门便看见了那个道士。
道士正坐在院子里，就着一盏油灯，翻看一本什么书。
孩子走过去，在他旁边蹲下，也不说话，只是看着那本书。
道士抬起头，看见这孩子，笑了笑：“你认得字？”
孩子点点头。
“看得懂吗？”
孩子想了想，说：“有些懂，有些不懂。”
道士“哦”了一声，把书递给他：“那你看看，这上面写的什么？”
孩子接过书，一页一页翻起来。
翻了几页，他的眉头便皱了起来。
这是一本道经，讲的是吐纳导引、修炼成仙的法门。
可书上的字句断断续续，好多地方缺了页，剩下的也模糊不清，根本连不成一篇完整的功法。
“能看懂吗？”道士问。
孩子抬起头：“这书不全。”
道士一愣，随即笑了起来：“你倒有眼光。”
他接过书，叹了口气：“这世上道经千千万，可能修成仙的，又有几人？法不全，道难成，这是命。”
孩子没说话。
他看着那本书，沉默了很久。
那天夜里，孩子做了一个梦。
梦里有一条河，河水滔滔，奔流不息。河面上浮着无数光影，有山川，有城池，有无数的人影在其中浮沉。
他就站在河边，看着那条河。
河水很急，浪花翻涌，拍打着河岸。
他忽然有一种冲动，想跳进去。
可他刚迈出一步，便醒了。
醒来时，窗外天光大亮，道士已经走了。
……
又过了两年。
孩子十三岁了。
王老实老了，背越来越驼，砍柴也越来越吃力。孩子便不再去学堂，跟着外公上山砍柴，挑到镇上去卖，换些米面油盐。
周先生来劝过一回，说孩子天资好，不念书可惜了。
王老实只是叹气。
孩子倒是没说什么。
每日清晨，他跟着外公上山，傍晚归来，日子过得平淡如水。
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