乾郑重其事地再次拱手。
皇帝微微摇头，清醒过来：“太子所言有误。即便是年末，该判死刑者仍要受罚。传旨，广州都督党仁弘因贪赃枉法、买官卖官、鱼肉百姓、烧杀掳掠，本当斩首，但因其旧功，减为绞刑。其余相关人等，由大理寺依律处置。”
稍作停顿，李世民转向杨师道说：“中书省即刻起草诏书，通告各州府县官员，若有贪赃枉法者，一律严惩不贷。”
“臣等领旨。”众臣齐齐拱手称是。
他们心中明白，尽管皇帝仍有不忍处罚党仁弘之意，但太子的话语改变了皇帝的主意。最终，党仁弘仍被严厉惩罚。
只是，没有多少人注意到长孙无忌和房玄龄略微松了口气，而魏征却眉头紧锁。
“太子，赵国公，梁国公，郑国公留下，其他人退朝。”
“臣等领命。”
……
两仪殿内，党仁弘依旧跪在地上。
“你说的这名海外富商究竟是谁？”皇帝虽在质问党仁弘，但目光却投向了魏征。
魏征坐在一侧，轻轻咳了一声。
“南海之地偏远，臣曾有意集结船队予以清除，但多次计划均未成功。
加上这些海盗主要侵犯的是外国商人，并未对大唐商贾造成太大威胁，臣才逐渐放弃了追剿的打算。
就在这个时候，有不速之客来访。”
当仁弘再次伏地叩首。
“那些在海上为患的贼寇在广州城里也有他们的同伙。”
皇帝摇头，目光微敛道：“应该说是相互勾结的一批人，有的在外劫掠，有的人则在广州将赃物脱手。但要想整个过程不出纰漏，必然需要你的同意与掩护。”
“是臣之过失。”当仁弘第三次叩头认错。
“一百多万贯的钱财，这样的数目终于可以解释了。难怪几年时间里，你竟能累积起这么一大笔财富来。”李世民轻叹一声道。
“不过，这样做也让我得罪了不少权贵。”当仁弘抬头正色言道，“那些和贼寇狼狈为奸之人，还有因利益受损而对我不满的人……之前朝廷御史到访时，臣下令缉捕的正是此类人物。”
“这世上愿意与海外贼人沆瀣一气的人何其众多！”皇帝长叹一口气，转头朝魏征说道，“郑国公啊，这件事就到这里结束吧。朕会在近日以庆祝新年的名义颁布大赦令，至于当仁弘，则降级惩处，流放至振州，在那里任折冲府都尉之职，继续从事打击海贼的任务
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