上次实验中面对的一系列问题给他带来了不小的困扰。NFFA的支持固然能为他排除许多麻烦，但NFFA终究不是万能的，合众国国内还有许多令NFFA感到棘手的对手，NFFA需要小心翼翼地和他们周旋，并避免双方因为一些小摩擦而过早地发生全面冲突。舒勒不会因为NFFA的适当退让而怪罪对方，他只是为那些满脑子只装着钱的家伙掌控了不属于他们的资源而由衷地感到遗憾。在舒勒看来，人分贫富是可以接受的，不能接受的则是拥有巨额财富并控制资源的人不能善用资源。他们只在乎能够让自己的财富以更快速度增值的技术，永远不会看到更长远的事物，除非有人告诉他们若不进行某一技术领域的突破就会被敌方钳制，他们才会产生些许动摇。
能够不计回报地为舒勒提供资金的，也许是作为合众国背后实际控制集团之一的军工企业。他们的胆子很大，手段也更加多样，照理说舒勒应该选择借助NFFA的支持去拉拢他们。事实上，舒勒保持着警惕，他的担心源自对方过于不择手段，以至于有可能将他赶走而独吞项目。这是舒勒的处世哲学之一，他本人不在乎手段，但必须确保一切都在控制之下。NFFA的最大优点在于它还不算能够公开参加这场权力博弈的玩家之一，因而整个组织尚具有相当程度的灵活性，这从真理之父放任组织内部各个派系争斗则可见一斑。一场无形的战争已经开始，NFFA试图利用以合众国名义开启的诸多项目将竞争对手的金融帝国套牢在这些项目上，并以种种手段让敌人无从形成团结一致的统一战线。
回到技术性问题上，舒勒在意识到技术发展方向的差异后决定更改设计思路。选择支持该项目的幕后人物会希望这款天基武器能造成和核武器一样的杀伤效果，这一近乎异想天开的需求被许多专家否定了。激光武器的真正优点在于精确和快速的打击，如果从附带损伤的角度评估，它的威力可能还比不上普通炮弹。从外太空直接射击的激光更是如此，再考虑到可能存在的阻碍导致激光受到削弱，舒勒恐怕要造出一个足足有一座城市那么大的发射器才能达到设计要求。显然，不要说送一座精密仪器上天，哪怕舒勒只让NASA把大小相仿的低密度材料送上去，难度也超出了合众国航天机构的现有水平。因此，他又将目光转移到这些天基武器的衍生设计方案上。
“离子风暴。”他自言自语道。
“离子风暴是什么？”雨果·方克意识到舒勒一定是产生了又一个新奇的想法，“说来听听。”
“不，你尽管当我
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