确，正确得近乎是废话了。”伯顿毫不留情地批评了麦克尼尔的缺陷，“老弟啊，这就和咱们小时候说【我要成为维持正义的英雄】一样……非常正确，但是那有用吗？我们甚至只能勉强改变自己的命运。”
“那就是我要说的第二件事了。”麦克尼尔不仅没有发火，反而大笑着拍了拍伯顿的后背，把刚灌了一大口汽水的伯顿弄得连连咳嗽，以至于旁边的博尚总觉得这是麦克尼尔刻意在报复，“没有权力，我们就没有办法改变不公正的法律，哪怕我们有着在危机中挽救人类文明的决心，这决心不能使得我们凭空多出力量。所以，第二件事便是：在保证总目标不变的前提下，尽可能地获取支配更多资源的能力。金钱也好，名声也好……我们要先成为有话语权的大人物，再谈理想。”
这倒是实际得多。在座四人之中，埃贡·舒勒生前是EU军首屈一指的武器技术研发专家和唯一的技术上将，迪迪埃·博尚则一直做到了EU的军事委员会委员长；麦克尼尔虽然没有拿到类似的位置，但GDI依旧把第一支宇宙舰队交给他来指挥，这足以证明他对GDI的重要意义；至于彼得·伯顿，他和其他三人相比确实相形见绌，可他认识的那些阿拉伯王爷给他提供的经济支持却远非一心钻研军事的麦克尼尔掌握的可怜人脉资源能比。
他们曾经是有能力改变更多人命运的大人物，那不是因为他们自己多么出类拔萃，而是因为他们有着对应的权力。
平心而论，麦克尼尔承认自己的过失。他一度以为自己只需要找到值得信任的大人物、让这样的人合法地获取权力，并按照各项法律的规定去无条件地执行命令，就能达成目的。然而，一次又一次失败让他明白，法律的框架之下永远有漏洞可以被利用，一旦他成为了只顾坚守死板的条文的工具，那就不要怪罪心怀不轨的野心家利用他。
在不适宜的场合说出正确的废话不是什么值得欢迎的事情，此后一连多日，麦克尼尔也没有得到同伴们的任何积极回应。正当他决定放弃抵抗并开始考虑新同伴的人选时，埃贡·舒勒的召唤如同及时雨一样让他重新振奋起来，并让他知道自己的战友们仍然相信他的决策和想法。
“核聚变的实际应用对于任何一个尚未完全掌握它的人类文明来说都将是具有革命性意义的成就。”埃贡·舒勒和麦克尼尔一同走在环绕反应堆核心的环形封闭走廊内，向他介绍用这项技术快速兑换金钱和名声的办法，“我在这里多做训练，是为了在需要它的条件下能够尽快地把它复现出来，就像我之前从
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