最好不要离开老谷市。”伯顿松了一口气，转过头来对着被惊吓得缩成一团的阿卜杜拉·巴希尔说道，“他们不敢直接进攻城市，哪怕是一座小规模的县城。如果你由于公务或个人原因而一定要离开城市，那么一定要确保你携带了足够的警卫……不，还要提前进行侦察、摸清敌人的活动，周密地设计时间表，这样就不会和敌人迎面相撞。”
“所有人都是这样吗？”阿卜杜拉·巴希尔战战兢兢地问道，“我几乎看到了各方面的工作陷入瘫痪中的场面。”
“……没那么夸张，许多人适应了这种生活，他们大多是没有接受过任何军事训练的普通平民。”伯顿哈哈大笑，“即便是由于一时疏忽而被捉住，也没什么值得担心的。放心好了，这些叛军不会难为平民，那些不愿意加入他们的平民大多都被释放了。不过，考虑到你还是兴亚会的成员，事情可能会变得棘手一些。到那时候，就算你被释放，等待着你的将会是兴亚会的审查。所以，你最好祈祷自己不会被他们活捉。”
这不是真的，这不会是真的。阿卜杜拉·巴希尔将求援的目光投向了车厢里的其他警卫和承担运输工作的公司职员，但他惊恐而绝望地从他们的沉默和表情中读出了相同的答案。此时此刻，他所思考的不是自己的前途，也不是伯顿所称的划算生意，而是怎么保住自己的性命。用留守在危险地区默默无闻的几年生活换取更光明的未来，固然是大赚特赚，前提是他得有机会去享受自己的收益。
路过一处农田，伯顿特意让司机停下来，给阿卜杜拉·巴希尔指着远方泾渭分明呈现出两种不同颜色的田地。他说，上一次自由南洋联军进攻到此处时，杀死了拥有这片土地的乡绅，并将土地分给了附近的农民；后来当地的民兵组织和游击队围绕着附近的农田进行拉锯战，轮流焚烧对方的农作物并使用多种方法破坏对方的农田，结果是双方谁都没能取得优势，只有需要吃饭的农民遭了殃。
这段难熬的旅途终于在大货车有惊无险地抵达了老谷县的县城老谷市时结束了，那里有更多全副武装的民兵迎接他们，为首的是一位和伯顿一样身穿便服的白人，他和伯顿热烈地拥抱了一下，而后和瑟瑟发抖的阿卜杜拉·巴希尔握了握手。
“见过叛军了？他们不好对付啊。”麦克尼尔拍了拍对方的肩膀，“不要紧，你是本县新任命的教育处处长，和他们之间不存在能够引发仇恨的冲突。平时只管用你的知识办公，你们可是真正的博士啊，比我们强得多。”
“来这里的路上，伯顿先生和
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