。自由世界的战士们从未遭遇过真正意义上的困境，至少在和同为人类的对手自相残杀的时候还没遇到过，那些看似黑云压城的最艰难的日子和后来SCRIN接二连三地入侵相比简直算不得什么了。过去麦克尼尔会自豪地说那些自由战士们的智慧和勇气让他们避免了在最不利的条件下用徒劳的英勇奏响绝唱，现在他不得不重新审视自己当时不那么理智的说法了。
如果有朝一日，他和他的战友们落到了和昔日的敌人类似的境地，他们的反应也许不会比他们所鄙视的敌人更出色。
行军路线主要是斯塔弗罗斯规划的，这位对游击战有很多心得的希腊人知道该怎么在这种复杂的环境中避开敌人的耳目从而实现出其不意地袭击忙于攻城拔寨的敌人。在奥利维拉中校的命令下，第四骑兵团第一营起先花了很长时间在树林里和敌人捉迷藏，直到敌人由于时间原因而放弃了追击、改为只向前夺取阵地之后，士兵们才终于接到新的指示。依照麦克尼尔和斯塔弗罗斯的规划，这支部队缓慢地向着河岸移动，那里有另一支向着北方赶路的敌军。
经验丰富的斯塔弗罗斯自告奋勇地接下了前去侦察的任务，他在不久之后就为麦克尼尔带来了令人满意的答复。对敌人的动向不太放心的麦克尼尔决定亲自前去确认斯塔弗罗斯所说的情报。两人一同钻进树丛里，隔着一片树林观察那些仍在忙于赶路的敌人。
“好，他们还没有发现我们。”麦克尼尔松了一口气，“这真是一场赌博。只要我们这边稍有疏忽，敌人就会把我们给碾碎。好了，斯塔弗罗斯将军，您的工作非常出色，不过我记得您应该在更重要的岗位上发挥作用，比如在关键时刻确保士兵们能够继续战斗。”
“可惜这里没有沼泽。”答非所问的斯塔弗罗斯失望地放下了望远镜，他想起了先前麦克尼尔把敌军第34猎兵营几乎困死在沼泽地里的重大胜利，“我们可以在打响第一枪时占据先机，但几分钟之后双方就要靠实力来决胜负了。”
“我想他们可能要尝试着利用河流运输来更快地朝北方前进。”躲在树丛里的麦克尼尔也在观察着敌人，他可以从敌人的行军过程中读出很多东西。人员的配置情况、辎重的运输过程、来自不同兵种的士兵们的混编、装备的保存状况……有时候，情报上的优势能代替很多不必要的思考，尤其是那种在缺乏情报时出于焦虑而进行的胡思乱想。“喂，我刚才说，我们很快就要经历许多场残酷的战斗了，你得保证士兵们还能继续战斗。”
“没问题的，麦克尼尔
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