已经进行了多次大规模动员的东德军将大量未成年人投入战场实属迫不得已。如今残存的欧洲各国也普遍采取了类似措施，仍然不必迈出这一步的大概也就只剩下了大洋彼岸安然无恙的合众国。
同紧急状态相配的则是人员性别比例。在查阅过往公开资料的过程中，麦克尼尔早就发现东德军战术机部队的女性驾驶员比例已经高于50%：这个国家的大部分男人都战死了。或许伯顿支持他正是因为他无意中把自己的结论告诉了喜欢享乐的花花公子，但眼下麦克尼尔可根本没闲情逸致去想象伯顿花天酒地的生活。不想让合众国落到这个下场，他就必须得把BETA挡在这里，让西德像去年的东德那样成为人们口中的欧洲壁垒。
伯顿和米切尔都和麦克尼尔一样笑着同对方打了招呼，只有仍然被伯顿压制的帕克保持着沉默。双方落座后，麦克尼尔直截了当地告诉对方，自己的部队目前同样处境艰难。
“艾伯巴赫少尉，我的中队在去年的多次作战之中——准确地说就是在你的祖国——失去了全部的军官。在不久之前的埃尔福特撤退战之中，我们又失去了一位重要的战友。”直到今天，回忆起沃伦·富勒死讯的麦克尼尔依然无法从忧伤之中走出，他由内而外的情绪在对面的东德军驾驶员看来却有另一种含义，“在执行上级命令的同时，我们也要为自己的生存考虑。”
提奥多尔看了看坐在麦克尼尔身旁而且更像是被伯顿勒住脖子的帕克，试探性地开口说道：
“如果有什么我们能帮上忙的事情，我当尽力而为。”
“好。”麦克尼尔伸出左手随意地向窗外比划了一下，“昨天你们安置难民的时候应该也看到那些仓库的情况了——我们收留了不少难民，如此一来补给消耗就比预想中的要严重得多。此外，我部最近所受损失惨重，而上级在短时间内是无法提供更多补给的。艾伯巴赫少尉，BETA近在眼前，你的顶头上司已经自己逃命去了、我的直属上司躲在后方基地里害怕得想死甚至都不敢来这里象征性地视察一番。咱们能依靠的就只有自己，目前我们必须立即开始更进一步的合作才能活过迫在眉睫的危机。”
第666战术机中队的人员缺额情况比麦克尼尔的部队更严重——他们现在看上去只是一支战术机小队了。除了代理中队长兼任第1小队指挥官的提奥多尔·艾伯巴赫之外，整个中队只剩下3名驾驶员，其中包括坐在提奥多尔左侧的安妮特·霍森菲尔德（Anett Hosenfeld）少尉（第2小队指挥官）和另外两
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