其他的办法。”
“如果某些人能少犯一些低级错误，他们就可以不必在简单的问题上进行大量的重复训练。”麦克尼尔冷笑着，他把冒头指向了那些在他看来既没有天赋又缺乏努力的驾驶员，“托了他们的福，我们要在同样的课程上浪费更多。”
伯顿的眼珠转了转，他想到了一个能保证驾驶员绝对听话的办法，就是风险有些大。麦克尼尔看出了他的心思，冲着欲言又止的伯顿摇了摇头，打消了后者当着其他人的面要求将不合格的驾驶员直接送去后方实验室进行洗脑的发言。一头雾水的阿尔斯通中尉见麦克尼尔和伯顿之间的气氛有些奇怪，料想这两人有些他无从得知的默契的阿尔斯通中尉只好选择保持沉默：有些事是像他这样的后来者不该随便评论的。
随着BETA步步紧逼，训练基地里的气氛愈发紧张。已经适应了麦克尼尔的高强度训练的驾驶员们担心的并不是上战场，而是他们很可能难以得到足够的保障。虽然麦克尼尔再三强调称自己正在想方设法解决物资不足的问题，架不住驾驶员们都有自己的消息渠道，法兰西后方所谓安全地区物资依旧紧缺的情况使得他们很难相信困境能够得到缓解。
矛盾并不是在一瞬间爆发的，也许是因为几块腐烂的臭肉，也许是因为布满了小洞的制服，又或者仅仅是因为当事人多喝了一口酒，要不就是由于他们看到了伯顿能喝得酩酊大醉而他们还得计算着自己每天摄入的热量是否赶得上消耗量。每当麦克尼尔忧心忡忡地和伯顿讨论起发生在驾驶员之间或是基地后勤人员之间的斗殴事件时，伯顿总会漫不经心地说，那只是具有自由精神的士兵们偶尔发挥过头的证明。
麦克尼尔试着说服自己去相信那些乐观的说法，几天之后他就坐不住了，因为物资短缺终于严重到了危及正常训练的程度。这和伯顿能私下搞来几瓶酒无关，纵使是神通广大的彼得·伯顿也无法无中生有地提供足够的燃油或是其他本就四处短缺的战略物资。把这一切归结为后方怠慢的麦克尼尔决定趁着训练工作停摆的机会到后方去视察，他认为那些十分怠慢人类当前最为重要的事业的家伙只有面对着手枪和棍棒才能学会尽职尽责地工作。
“在我回来之前把基地管好，如果博尚也平安无事地回来了就催他尽快投入工作。”临走之前，麦克尼尔嘱咐伯顿在他出差期间务必要让训练基地按自己的管理方式运行，“尤其是注意别让那些外行插手我们的工作，他们除了瞎指挥之外什么都做不了。另外，看在上帝的面子上，少喝点。”
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