西非诸国就不是那么乐意向法国提供必要的物资支援，法国人为此而不得不接受一个相对而言不那么公正的价格：现在暂时没有美国人帮他们讨价还价了。
组织了这场特别的观影活动的当事人却不在屋子里，他已经去楼上的房间研究其他录像了。不想在实战中付出更惨重的代价，就要尽可能地利用影像资料来进行总结和归纳、把他人的经验和血泪教训活学活用——相信麦克尼尔一定在更加努力地研究作战资料的伯顿和博尚试图说服屋子里的其他人和他们一同讨论这场战争，同时为如何把对战局的估计控制在过分乐观和过分悲观的边界线上而苦恼。
“德国佬做不到的事情，我们一定能办成的。”房间里有人十分乐观地表示，法国将成为欧陆新的绝对防线，“它们的底牌已经被我们摸清了，最近几个月以来也没有出现新型号的BETA，这足以证明BETA在短期内不会发生新的进化。从过去的战斗过程上来看，BETA发生快速进化才是小概率事件，未来几年甚至是十几年内——”
“自信是好事，但你说的这些话……你自己相信吗？”伯顿阴阳怪气地反驳了一句，“哪怕不提你们当时被德国佬一下子打得直接投降的事，仔细算一算时间吧。BETA从中亚东部边缘地带杀到东欧花了5年，从东欧边缘地带杀到中欧又花了差不多五年，但是从中欧抵达西欧却只用了不到两年。”怡然自得地喝着啤酒的花花公子傲然地用轻蔑的眼神望着房间里的众人，他渴望着有人说些切实可行的反击战术，“俄国佬还有他们的盟友吹牛多少次了，每次都会破灭。为了咱们的名声考虑，最好不要说那么不给自己留余地的结论。”
伯顿这一番话直接点燃了火药桶，但其他人的矛头却没有指向伯顿。同样对现状持较悲观态度的军人代替伯顿出面驳斥号称要把法国打造成绝对防线的军官的言论，并指出持类似自大心态的将领们已经无数次地付出了惨重代价。无法容忍这等失败主义言论的乐观派顿时心头火起，他们顾不上继续分析录像了，定要先和同僚在口头上争出个输赢来。
现在伯顿和博尚都明白麦克尼尔躲开的原因了。早知道事情会发展成这等鬼样子，他们还不如到街上去闲逛呢。
“……楼下似乎又吵起来了。”楼上的斯塔弗罗斯抱着热乎乎的咖啡杯返回麦克尼尔身旁，“唉，为那种无聊的事情争论，不过是浪费时间罢了。”
“我们都得承认，有时候和事实本身相比，大多数人更在乎的是……形式。”麦克尼尔正聚精会神地盯着屏幕
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