问题，还没有考虑联邦军尤其是近在咫尺的南庭军的应对措施呢。
就在麦克尼尔百无聊赖地停留在新西兰待命期间，帝国皇家海军和皇家空军已经在南太平洋同南庭军开始交战。只要帝国军成功夺取制海权和制空权，下一步就是派遣登陆部队占领相应地区，把联邦的南部边疆全部化为帝国的新编号区。
帝国皇家海军的野心是成为世界第一海军而不是和联邦海军争夺世界第二的名头，战争刚开始不久，驻扎在第九区的舰队就在从本土赶来的增援舰队的配合下向南庭都护府靠近，企图将南庭海军一举歼灭、打通帝国军进攻南庭本土的障碍。
皇历2008年3月初，暨联邦宝光五年正月初，以两艘两栖航空母舰为核心的帝国皇家海军南太平洋舰队和南庭海军第一舰队、第二舰队在新喀里多尼亚附近爆发了一场激烈的遭遇战，战斗打响还不到一天就转变成了南庭空军和帝国皇家空军的混战：从第九区和南太平洋诸岛赶来支援的皇家空军撞上了从澳洲大陆出发的南庭空军和从新几内亚方向出发的联邦空军，本在数量上占优势的皇家海军的处境转瞬间变得尴尬起来。双方都准备已久，不说南庭军枕戈待旦多年，帝国军也早在一个多月之前就开始了调动，眼下的这场战斗正是双方的指挥官将推演结果付诸实践的好机会。
身为皇家空军一员但更多地负责陆战的达尔顿也密切关注着前方的战况，他不仅和皇家特种空勤团的同僚们一并研究战事进展，还经常和其他部队交流情报。深受达尔顿信任的麦克尼尔也少不了要出谋划策，尽管麦克尼尔直到现在也没弄清楚达尔顿如此信任自己的真实原因。
“你看，我早说过，战争是能解决问题的。”这天麦克尼尔刚进达尔顿的办公室，后者就把一份报纸和另一份文件丢在他面前，得意地说起了战争给帝国带来的积极影响，“很快，失业现象就会从我国完全消失，几十万、几百万人将为军事工业增添活力。我们这边有全民服务于战争，痴迷于所谓仁义道德和均贫富的联邦做得到吗？做不到。”
“……所以南庭海军为什么要主动出击呢？”麦克尼尔嘀咕着，他并不认为这是很明智的做法，“就现阶段来看，他们的计划是成功的。一旦战争爆发，我方海军的主力会被EU海军和联邦海军牵制，因此他们只需要专心以我方在南太平洋的海上力量为假想敌进行建设就足够了，但这也不意味着他们能……这么鲁莽地……”
这时，他注意到了达尔顿办公桌上的一张照片，那是一架造型很奇特的飞机，准
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