OF1A-EP1：天人（4）
【重要的不是英语与非英语，而是欧洲与非欧洲。欧洲人因为他们的职业道德、人生观、价值观和罗马传统而在某种程度上更优越，主要由欧洲人后裔组成的西欧和北美是世界上最繁荣的地区。或许，欧洲优越的文化遗产才是繁荣的根源。】——萨尔瓦托雷·阿杰姆贝，2012年。
……
如今的非洲和两三百年之前相比，似乎没有什么不同。只要麦克尼尔愿意走出安全的基地，到外面去转一转，到横行在非洲的AEU军和间接听从AEU指示的雇佣兵鞭长莫及的区域去探险，用不了多久他就会见到许多他不愿去考虑的现实。似乎正是因为对此早有预感，麦克尼尔在跟随格拉汉姆来到非洲后一直很安分守己，他所要做的就是等到AEU轨道电梯落成仪式的当天。
和人革联一样，没法方便地将轨道电梯建设在境内合适位置的AEU只得在境外寻找地点。他们最终决定在刚果的维多利亚湖附近建造轨道电梯，而他们所遭遇的困境和人革联多年前的情况几乎相同。对于已经在外太空开发事业中落后于UNION和人革联的AEU而言，更为悲剧的是，非洲的治安条件相比同样不处于人革联直接控制下的印尼群岛地区要恶劣得多——为了确保轨道电梯能够安全建成，AEU不得不屡次向非洲增兵，而这又进一步激化了非洲地区的冲突。
不过，过去十几年、几十年间的种种不快很快都将伴随着第三座轨道电梯建成而消失。纵使三大国家群之间仍存在种种矛盾，轨道电梯建设工程的圆满结束无疑标志着人类在团结合作探索太空的道路上又向前迈进了一大步。不管内心对着AEU有何种看法，应邀前来参加典礼的贵宾以及前来凑热闹的当地人都纷纷呼喊着庆祝的口号：他们为自己能够成为这历史性瞬间的见证者而自豪。
被兴奋的人群包围着的麦克尼尔穿着便服，戴着一副头盔，一面向前走着，一面自言自语。还有不少和他一样的人佩戴着同样的设备入场，这些人也希望能够将自己所见到的一幕忠实地传递给位于世界各地的人们。保卫会场的AEU军没有阻止入场观众的自发拍摄行为，不如说他们更希望到场的观众们能够让世界的目光更多地集中在AEU身上。
“看，这就是AEU的轨道电梯了。”麦克尼尔的视线顺着不远处字面意义上高耸入云的圆形柱状体向空中上移，他既能看到头盔外的景象，也能同时看到头盔内侧所投影的画面。位于头盔内外两侧的其他传感器，则忠实地将麦
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