舒亨伯格在招揽了数十个对他的想法表达出强烈兴趣的支持者后立即宣布开始为这项宏伟工程做准备，其中一些并不重要的技术验证工作被丢给了那些具有体面身份又可以自由活动的科研人员。这些前期工作关系到他们的项目日后能否得到大亨们或是某个大国的眷顾，再完美的工程方案也要有资金的支持才有可能成为现实。
老格兰杰起初并未料到雷会成为他的工作伙伴，双方能够一起工作完全是由于意外。并不希望用严格的纪律约束志同道合者的舒亨伯格打算让同伴们凭着各自的兴趣寻找突破口，而头脑相对清醒的马尔科姆·格兰杰决定以增加外太空军事设施的持续作战时间为噱头来开发他的新概念产品。争夺霸权或是争夺资源或是仅为了争夺生存空间而爆发的战争一旦开始就会遍及人类的所有活动领域，外太空也不能免俗。
除此之外，还有另一个重要问题一直困扰着他，那就是他要如何想办法将可能有用的情报传递给不知被送到了什么时代的麦克尼尔和罗根。按照麦克尼尔的说法，他们一般只会在每个平行世界停留数年时间，这就意味着马尔科姆·格兰杰没有任何希望在自己的此次冒险结束之前和麦克尼尔以及罗根见面。不愿浪费掉自己的经验和经历的老格兰杰就此陷入了沉思之中，他既要确保将自己认为是机密的情报传递到后世，又不能让经手情报的人和组织因此而格外地重视麦克尼尔和罗根。
返回美国后的很长一段时间里，马尔科姆·格兰杰都没能想通这个问题。在2091年的最后几天里，他借着讨论各自进展的机会联络了分散在美国各地的同伴们，但那些人大多由于种种原因而无法抽身，能来到洛杉矶和他见面的就只有雷。由于来访人数大大减少，老格兰杰索性直接邀请对方来自己家中做客，而他又很不巧地忘记了清理草坪。
“当初都热血沸腾地说要放弃俗世的一切、为了真正值得奉献的理想开始奋斗，结果都还是被各自的生活琐事缠住了。”雷到访时，格兰杰似乎已经忘记了这回事。他正在电脑上阅读记录俄国历史的书籍，直到雷敲门时他才终于反应过来。“……现实的引力果然还是太沉重了。”
“您好像对历史很感兴趣。”从老格兰杰的卧室门口经过的雷不经意间看到了电子书的封面，“我也有一些对文学或音乐有研究的同事。”
“在俄罗斯这个词彻底成为历史之前，我得抓紧时间记住和它有关的一切。”老格兰杰请对方坐到摆在客厅中央位置的那张遍布灰尘的圆桌另一头，自己却转身坐在沙发上，“他们
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