才返回自己的公寓内、继续独自思考着新统合的未来。如麦克尼尔所说的那样，他们的团队以将人类文明从危机中挽救为使命，那么比起流氓杰特拉帝人的基干舰队攻击移民船团或自治行星这种【意外】，更大的危机无疑是眼下新统合的达官显贵们下意识地忽略的另一个重大隐患：持续不断地下放更多权力造成的失衡和潜在管理崩溃。
当然，埃瑟林没对自己的同僚们说过这些话。第二次统合战争后确定的现状是新统合的官员们必须予以承认和支持的【公理】，那些明目张胆地怀念旧统合的反对派则往往干脆脱离新统合、成了反统合组织的一员——考虑到这些组织内往往包括大量嫌弃当今的新统合过于专权的家伙，双方的合流不能不说是21世纪50年代最大的笑话之一。看别人的笑话并不能解决问题，急需更多时间推进计划的埃瑟林一直打算以迁都工作为掩护、开展自己的行动，前提是他能尽快利用伐折罗母星垄断折跃水晶资源的优势。
因此，埃瑟林打算再过三天就启程返回——如果不是海登总统第二天突然派人来找他、希望他前往总统府一叙，那么谁也不能说服埃瑟林更改自己的日程表。现在，还需要总统办公厅官员、总统驻伐折罗母星代表这个身份作为掩护的埃瑟林不得不勉为其难地前去拜见新任总统，并做好了对症下药的打算。
人高马大的德意志贵族进入总统办公室内时，那里还有除了海登总统之外的另一个访客在等待着他。一眼认出穿着制服、肤色虽接近白人但五官仍有明显印度南方居民特征的老人正是如今的新统合军第一号人物、总参谋长金·卡比洛夫上将的埃瑟林几乎不假思索地敬了个礼，随后他才想起来自己目前并不是军人。
……这也没什么值得反思的，叶公好龙地穿上新统合军制服的文官比比皆是。况且，从麦克尼尔口中了解到4号平行世界过往历史的埃瑟林无论如何都有理由向那些在第一次星际战争中誓死保卫人类文明的英雄致敬。他总是希望每一个时代都能英雄辈出，而现状的不堪则不可避免地将他推向更怀旧的一面。
“埃瑟林代表，听说你马上要回伐折罗母星了。路途遥远，下次见面不知是什么时候了。”身高将近两米的海登总统很客气地和埃瑟林握手，随口称赞着埃瑟林过去一年来所取得的成就。先前负责监督迁都工作的官员都没能成功地在新统合鞭长莫及的伐折罗母星成功地利用唾手可得的资源，这一令人尴尬的现状直到埃瑟林上任才有所缓解。“这些天，我一直在和各部门的人沟通，忽视了迁都工作……你
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