相信休斯敦的市政机构和企业会如此短视，他和史密斯特工访问这些大楼时一直试图进入【地下】部分，但他们的请求都被大楼内工作人员以权限不足等理由婉拒了。承包城市建设的企业在空中建造起了密不透风的人造地面，麦克尼尔仅能通过交叉而过的公路间的缝隙窥得城市下方的一角，这些零散的信息还不足以帮助他了解到城市的全貌。
从本地市民的社交网络发言中，麦克尼尔了解到，休斯敦市区内的主要企业会给前往地下部分工作的员工额外发放津贴，理由是这些人和留在地表工作的同僚相比承受了更多的风险。热心的市民们很少谈及这些风险的实质，有时他们只是以略带担忧的口吻说，自己的邻居因生活所迫而不得不前往城市下层谋生，但也仅此而已。鉴于史密斯特工声称城市下层主要是维持正常运作的各种功能区，或许在这些地方工作的市民无法享受到和上层主要分布在服务业的市民相同的体面待遇，这在麦克尼尔看来并不是什么稀奇的事。
两人从交通公司大楼乘坐电梯向下前进，没过多久便抵达了底层，与大楼底层直接连接的库房里摆放着大量疑似因遭到外力破坏而不得不退出低空舞台的飞行器。库房旁还有另一扇紧锁的大门，上面以红色警示灯排列出了维修进行中的字样。
“先生，这里禁止非安保人员和没有安保人员陪同的公司职员通行。”麦克尼尔来到标记着【出口】的大门处，附近荷枪实弹的几名保安拦住了他。这些保安的躯体上几乎不见任何人体特征，说他们是纯粹的机器人也不为过。“请原路返回吧！”
“我是美利坚帝国军的军人，不需要一群业余人士负责我的安全。此外，我没在这里看到禁止军人入内的规定。”麦克尼尔毫不客气地要求保安们退让，“我给你们10秒时间，要么你们主动放我出去，要么我控制着你们这么做，自己选吧。”
“……听他的吧，上次那群闹事的军官直接把交通站炸了。”几名保安窃窃私语了片刻，一致同意按麦克尼尔的要求行事，“您可以出去了，但请记住这和我们没关系……也不要自作多情地和公司说是您逼着我们这么做的。公司只管按规定处理我们，不考虑这些因素。”
“瞧瞧你们，胆小得跟兔子一样。”麦克尼尔大摇大摆地穿过了大门，来到了走廊尽头通向真正地表的电梯内，“……话说回来，史密斯先生，仅用恐惧是没法说服这些人尽心尽力地工作的。他们只管考虑怎么防止自己受罚，公司的未来、市民的未来还有城市的未来都与他们无关。甚至，他们会在
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