“您是翻译？这可太好了，那您能不能帮我们翻译一下这附近的指示牌？”胖胖的黑人餐馆老板指了指不远处街道上新近树立起的牌子，上面的内容不是以任何一种现存自然语言写就的，那纵横交错的抽象条码图案包含的信息量远超人间的语言在同样大小的牌子上大显身手的极限。“……完全看不懂，想读懂上面写了些什么还要额外花钱。”
“我当然可以逐一把市区内所有新型指示牌的内容翻译给您听，但您总不能每次都专门请一个翻译吧？”白人青年并无恶意地笑了，“这样的现象，以后会越来越普遍的。还是及早适应时代为好，新时期文盲的定义可能和过去有所不同。”
“只要不花钱，一切都好说。”餐馆老板忧心忡忡地看了看房间内用两种语言展示的价目表，这两种语言目前尚且能够满足附近食客的需求，但他害怕的是以后有越来越多只能阅读压缩加密内容的家伙来到这里用餐。“开办的学校要过好些年才能教会年轻人读书写字，可他们离开学校后就发现自己竟然目不识丁……这叫什么事啊！”
白人青年笑而不语，他狼吞虎咽地吃完了早餐，动作干脆利落地结账并离开了餐馆。外面的阳光并不刺眼，正要为一天的生计奔波的市民们三五成群地走在街道上，他们的出现标志着这座城市一天里最为活跃的漫长时间段即将到来。
一些本地的黑人居民们总是以警惕甚至略带敌意的目光打量着不慌不忙地步行前往目的地的白人青年以及许多和他一样不请自来的外地人。他们担心这些家伙带来的不仅是一种不同的生活方式，同时还可能带来一种反而将本地居民隔绝在外的社会形态，那些正在占领市区各个角落的新型指示牌就是最好的证据。然而，早就无视了这些异样目光的白人青年并不在乎他们的敌意和反对。他去过达累斯萨拉姆，去过桑给巴尔岛，去过那些正在时代的洪流塑造下变得焕然一新的城市，所有这些令他印象深刻的新兴城市都在告诉他一个简单明了又无比残酷的事实：人类过去数千年来积累的各种常识和自认为理所应当的概念都将在下一个十年里遭遇前所未有的挑战。
他并不为这些变化感到忧伤，也并不会格外为其欢欣鼓舞。工业化给了农业社会的惯性以重创，但还不足以完全止住其趋势、摧毁和重塑其留给人类社会的影响。现在，工业化的未竟之业交到了正在席卷全世界的新一轮信息化手上，后者的决心更加坚定，手段也更加强硬。即便是非洲也不能置身事外，东非联邦的领袖们正是由于意识到了这一点才会不顾一切地
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