范围最南端的简易工厂和从附近赶来出售货物的农民出现在这片过去只有难民的土地上，并不是偶然。但是，实际情况比苏丹人民军波澜不惊的反应要凶险得多：根据罗根秘密泄露的相关情报，苏丹人民军在自由军入境前夕就基本掌握了自由军主要负责人的背景，不止一名态度强硬的人民军高级将领要求尽快把这群听命于美利坚帝国的流亡者消灭。
“但最终还是政治压力起了作用。东非联邦不希望有更多难民南下，大东合众国也不想看到这一幕上演。”虽对苏丹人民军的诸多宗旨嗤之以鼻，埃瑟林仍然支持麦克尼尔与人民军维持合作甚至越过人民军、直接和东非联邦交涉。“苏丹的北部、中部地区与南部地区相比，差别很大。阿拉伯人和黑人、牧民和农民、真神信徒和基督徒——这里面还包括维持本地原始信仰的家伙，以及那些在大东合众国影响下转变为无神论者的败类——种种矛盾交织在一起，任何掌控了苏丹全境的势力都要面对这一切。”
“您是说大东合众国实际上不支持苏丹人民军夺取整个苏丹？”麦克尼尔把指挥部搬到了当地一座有空调的办公楼内，一方面是为了照顾那些新近受雇、没有接受义体化改造的普通人，另一方面也是为了延长义体设备的寿命。“我知道他们希望苏丹能成为与俄国人之间的缓冲区……”
“苏丹人民军夺取整个苏丹后，我所说的这一切矛盾、一切负面影响就会一点不差地加到新生的苏丹人民共和国头上。还要考虑到人民军从东非联邦照抄的新型农庄改造方案——这些集体农场只会进一步加剧矛盾。”德意志贵族以不容置疑的口吻说，虽然这在麦克尼尔听来可能有些荒谬，但苏丹人民军大获全胜的确不符合东非联邦和大东合众国的利益，“他们最希望看到的，是一个相对中立、能把北方的这些麻烦隔绝在外并稳住内部局势的国家与他们正常通商，这样一来苏丹以南也就平静下来了。”
“看来是我那个要把难民带走北上的承诺起了决定性作用。”进入苏丹以后的每一天都高度紧张的麦克尼尔松了一口气。与虎视眈眈的各方势力相比，自由军和解放战线仍然弱小，号称要为解放战线的正义事业提供支援的真神兄弟会能够发挥的作用也相当有限——话说回来，麦克尼尔并不希望这些援军的影响力过高，他们能在北线和阿拉伯联盟军僵持可谓恰到好处。“不管是谁来治理苏丹，到最后总要和这些部落打交道的，人民军也不能例外。”
把自由军放进人民军暂时无法有效管理的地区去对付当地尾大不掉的部落，可能正是一
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