”
“那么，我希望你可以在解决了联盟军之后马上把人民军确认为我们最需要对付的敌人，毕竟你一手建立的自由世界救赎军确实是打着这个旗号进入苏丹境内的。”话虽如此，与人民军血战到底似乎只是麦克尼尔用来吸引欧洲和美利坚帝国雇佣兵的噱头而已，但史密斯特工并不想就此责怪麦克尼尔。就连美利坚帝国军在开展海外军事行动时也要尽量避开那些受到大东合众国明确支持的武装组织：比起不自量力地挑战人民军背后的东非联邦甚至是大东合众国，还是干脆把联盟军定义为另一种形式的人民军更方便一些。“北方由苏丹军队控制的【苏丹共和国】，在过去很长一段时间内是帝国的盟友。把他们的势力保存下来，对我方有利，对帝国当然也有利。”
“我会听取您的建议，不过我也需要提醒您，局面届时有可能不会按照您的设想发展，到那时还请您原谅我。”麦克尼尔对此一笑了之，他轻松自如地对有些局促不安的史密斯特工说，等到自由军和解放战线击败联盟军、把联盟军所谓的苏丹阿拉伯共和国变成真正的自由苏丹后，新生的自由地区少不了像史密斯特工这样的专业情报工作者扶持，“胜利之后治理领地、治理国家，才是真正的考验。”
史密斯特工知道麦克尼尔没有开玩笑，而且他也料定自由军在夺取尼亚拉之后（倘若麦克尼尔等人幸运到了能够快速拿下这座城市的程度）后必然会迎来严峻的挑战。他为此做好了充分的心理准备，但事态带来的巨大冲击仍然超出了他的承受上限。只管刺探军事情报、顺便监视包括麦克尼尔在内的自由军高层的日子在尼亚拉战役结束后也随之远去了，被任命为苏丹自由地区调查统计局长的史密斯特工一下子承担起了从整个自由地区搜集、汇总和筛选、整理信息的重任。
他不再有闲情逸致去监视麦克尼尔或其他自由军高层了，而且继续监视这些人也没什么意义。每一场会议上、每一个角落里，总是心事重重的自由军高层们都在反复谈论着同样的话题，几乎所有人都在为自由军治下数百万苏丹平民的温饱和这些人饥寒交迫之下可能爆发出的巨大破坏力发愁。恢复农牧业生产和降低城市人口压力的各项措施正有条不紊地推进着，一切都是为了尽可能地将自由军控制区的平民从干扰自由军高效地开展军事行动的累赘变成有助于增强军事实力的资源。
其实的确还有些细节让史密斯特工感到有些不对劲。他有时候会认为这些自由军高层想得太多了：联盟军统治苏丹中部地区时几乎不怎么在乎平民的死活，一样能
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