区域实施自治并为即将不可避免地爆发的第二次喀土穆战役投入现阶段可以调动的大部分作战部队。
“您找对人了，哈利勒将军。我们和人民军那些人不一样，他们想要用一个只存在于理论中的学说治理苏丹，但我们不会产生这样的幻想。”把巩固同盟关系视为喀土穆战役打响前首要事项的麦克尼尔慷慨地答应了哈利勒少将的大部分条件，“苏丹有着部落自治的光荣传统，我们今后也会继续尊重这一传统和现状；同时，大家也都意识到，这个国家需要从持续不断的内讧和衰退中恢复过来，为此就必须塑造强有力的国家权威、以国家的力量推动它爬出深渊。在苏丹的各类机构、各类组织中，军队最适合成为这种权威的载体。”
“不错，我国许多受过良好教育的年轻人都更愿意来到军队谋生。”丝毫不提是什么因素导致了这一结果的哈利勒少将乐不可支地向麦克尼尔表示，若自己夺回大权，就会推动苏丹军队逐渐减少对俄国和大东合众国武器装备的依赖、向美利坚帝国靠拢，“许多人都说，我国得以存在仅仅是因为这两个超级大国需要一个缓冲区。但苏丹就是苏丹，既是阿拉伯人的国家也是尼罗河上游黑人的国家，为生活在这里的人民争取自由和繁荣更是天经地义的事。”
“其实呢，我方还有一个小小的要求。”麦克尼尔压低声音，把自己希望朱利安亲王能代表自由军一方出任重要职务的意愿转达给了洗耳恭听的哈利勒少将，“自由军是个无国界的武装组织，不适合正式成为苏丹武装力量的一部分。我和埃瑟林还有其他自由军高层都不会担任任何公职，因此我希望约克公爵有权代表苏丹自由地区成为苏丹主权象征的一部分……”
“这……这太荒唐了。亚当斯中校，我知道当年有很多美国人支持建立君主制和美利坚帝国，但这里是苏丹，而且大家不可能允许一个英国人当国王或拥有类似的头衔。”哈利勒少将的反应十分激烈，他从座位上跳起来，指责麦克尼尔试图趁火打劫地篡夺苏丹主权，“重新考虑其他条件吧。唯独这一点，我的同胞不会接受，我也不会接受。”
“可是，我听说20年前有一批成绩优秀的苏丹军官试图申请加入我军服役，这当中就有您的名字。”朱利安亲王很不客气地推门而入，把言辞激烈地斥责麦克尼尔的哈利勒少将吓了一跳，“为了表明您的决心和诚意，您还拟定了一个攻打喀土穆的军事计划——虽然在毕业论文和其他材料里公布的版本改为了为应对俄军入侵伦敦而设计的防御计划。”
“……根本没有这
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