】稳定并确保自由军利益的武装力量。“和几十年前相比，现状的区别仅在于占领者从犹太人变成了埃及人、叙利亚人、伊拉克人还有俄国人，你们仍然生活在枷锁下。我了解您的履历，如果您有幸出生在叙利亚，说不定现在的南方司令部就由您来负责。”
“你们在这里作威作福的日子不会长久的。我军存在多种多样的弊病，但南方司令部的兵力——”似乎是也想到了南方司令部败絮其中的本质，哈马德上校尴尬地转移了话题，“……尚且充裕，而且埃及不会对耶路撒冷地区的混乱视而不见。给你一句忠告，在埃及军队东进之前赶快离开，或许你还有保住性命的机会。”
“您可能还不知道，埃及军队不会来了。”麦克尼尔短暂地解除了对牢房的信号屏蔽，并给哈马德上校发送了一段新闻录像，“根据最新消息，埃及和苏丹在边境地带发生了武装冲突。追究起来，起因是埃及方面在两年前的喀土穆事变后趁乱占领了位于苏丹北部的多个城镇和部落——哈利勒将军相信他有权恢复苏丹对上述地区的主权。”
“但这听上去还是令人难以置信。我一直认为哈利勒将军寻求巩固权力、扩张势力范围的第一个目标应该会是喀土穆南边的自由地区而不是北边的埃及。”哈马德上校陷入了沉思中，他承认自己对局势的判断出现了不小的偏差，“大家都把发生在苏丹自由地区的故事当现代的王子复国记看，但现在哈利勒将军却反而在朱利安亲王重伤昏迷、滞留耶路撒冷期间与埃及为敌从而变相地减轻了你们面临的军事压力，看来真正能对苏丹中部地区发号施令的另有其人。你们对喀土穆的重要性甚至还在朱利安亲王之上。”
“我能在苏丹创造奇迹，当然也能在耶路撒冷地区创造同样的奇迹。”既然哈马德上校已经看穿了部分真相，麦克尼尔也不必再掩饰下去了，“如今统治三分之一苏丹的哈利勒将军在喀土穆事变发生之前，只是个当过旅长的总统安全顾问而已，地位与您相似。您是个聪明人，应该知道怎么做对您还有其他处境与您相仿的同胞更有利些。”
“在局势尚未明朗之前就投靠你们，然后迎来埃及人的报复？”哈马德上校摇了摇头，“那不像是聪明人该做的事。”
“埃及人不会来——”
“那可不一定。”
其实沦为阶下囚的哈马德上校本人的心情也有些矛盾，他既不愿转而为自由军服务，又不想让黎凡特联邦的武装力量或近在咫尺的埃及军队快速平定叛乱——那样一来他距离彻底身败名裂也就不远了。
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