我怕他们在那种状况下会突然想起自己是为荣华富贵才来打仗的。”一谈到部队的士气，麦克尼尔就不自觉地在埃瑟林面前矮了一头，“好消息是他们至少不会愚蠢地继续为美利坚帝国卖命了，坏消息是这些家伙眼下暂且忠于我也仅仅是因为我给他们提供了看似更合理的报酬。我曾经以为一切都明码标价的社会是个对于所有人而言更自由的社会，现在看来是我想错了。有些东西是根本不该用价格来评估的。”
“你可以把他们交给我，我有办法让他们脱胎换骨。”埃瑟林从外套口袋里翻出了一本旧书，书的封面上印着一个由多重闪电形状符文旋转拼接而成的太阳符号，“时代变了，这是自然；但有些基本的逻辑是不会改变的。他们的欲望、他们的仇恨以及那被现代社会污染而唯利是图的灵魂可以用另一种方式为我们所用。”
“千万别再发明一些奇怪的宗教——”
就交换指挥权一事与埃瑟林取得了共识后，麦克尼尔前往地下隧道网络深层，他在这里见到了一直置身事外、搜集战场内外情报的草薙素子等人。双方刚见面不久，2B和9S也风尘仆仆地从下层返回，后者急不可耐地对麦克尼尔说，经过长期的调查和取样研究后，他可以确定分布于耶路撒冷地区下方隧道网络中的纳米机器人与2029年喀土穆事变后以喀土穆为中心向外扩散的纳米机器人有着相同的起源。
“相同的起源？”麦克尼尔一时间没明白9S的想法，他发现事情的真相越来越扑朔迷离了，“你的意思是，这些纳米机器人是日本人当年遗留下来的清除辐射用纳米机器人自我复制和进化的产物？”
“如果你一定要这么理解，也不是不行。”9S双手合十的模样有些滑稽，不过在场众人当中没有一个人会因此而轻视他所说的话，“原始的辐射清理纳米机器人只拥有这一个功能，现在这些能够与义体、电子脑内的纳米机器人产生相互作用的【野生纳米机器人】并不是由日本技研或其他企业人工设计的，至少我到现在还没有找到人工操作的迹象。虽然这听上去很不可思议，事实是纳米机器人在两个基本完全隔离的封闭地区出现了趋同进化。我们还在深层地下隧道网络发现了一些已经无法被称之为人类的东西，它们看上去既不是人类也不是人造人或一般意义上的人形机器人，倒更接近曾经与我们为敌的机械生命体。”
“直到现在，我也没明白你经常说的机械生命体的明确定义是什么。”怕9S那些稀奇古怪的自创名词干扰麦克尼尔判断的草薙素子连忙解释说，9S提及的
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