掌灯时分，应天府衙大牢，付牢头身着便装与几名禁子说说笑笑走出，迎面看见两名捕快押着一名绳捆索绑的犯人正走进来，付牢头停了说笑：“这么晚了还在忙？”
捕快苦笑道：“嗨，人手不够用，弟兄们只能连轴转。”
付牢头打量着人犯，见他身材魁梧，耷拉着脑袋，看不清楚样貌：“犯的什么事？”
“当街殴打老人。”捕快道。
付牢头撇撇嘴：“真是个畜生。”看着那人道：“叫什么？”
捕快在那人脑壳上拍了一记：“说话。”
那人瓮声瓮气地道：“牛学文。”
捕快见付牢头换了便装，发出由衷的羡慕：“你这是下值了吗？”
付牢头道：“是，这几日衙门里忙得很，今儿个好容易倒出功夫，回家里一趟。”
其中一名禁子开玩笑道：”牢头，您这没日没夜的干，嫂子也不说您？“
付牢头同样牢骚满腹道：“可不是，再要这么干下去，门都够呛进得去。”
那禁子装模作样道：“您就算一年不回去嫂子也未必拦您，一回家给您添个大胖小子，岂不省心？”
“去你的！”付牢头笑骂一声，与同僚举手作别，急匆匆向家中赶去。
付牢头一儿一女，闺女几年前嫁了人，儿子今年一十三岁，前几日媒婆给说了门亲事，姑娘也是同坊的寻常人家，人家兄长还是读书人，老伴与这家人原本便是老相识，自然满口答应，只是这几日他忙得顾头不顾腚，这件事也暂且搁下了。
付家算不上大富大贵，但因为他这份差事，生活自然也差不到哪去，付牢头对这桩亲事略有不满，总觉得门不当户不对，那闺女配不上自己儿子。
今晚大牢没那么忙，付牢头一则想念老伴和儿子，另一方面却是打算与老伴再商议商议。想到老伴的急脾气，付牢头有些发憷，途中筛了一壶老酒，用麻绳吊着，施施然走回了家。
“孩儿他娘！大山！”付牢头一进门便兴冲冲地喊道。
屋里亮着灯，院中却不见人，付牢头皱了皱眉，原本这个时辰正是老伴在灶间忙得风风火火的时候。
“孩儿他娘？”付牢头放轻了声音，一脚迈入屋内。
映入眼帘的场景令他大吃一惊，老伴和儿子端端正正跪在地上，一名中年汉子手持牛耳尖刀站在两人身后，阴恻恻地看着付牢头。
付牢头大喝一声：“狗贼！”将手中的酒壶狠狠地砸向那男子
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