识到了拳头的重要性，所以没人敢在如此场合，硬给自己找不痛快。
“张大人，程巡抚，我知道二位相看生厌、政见不合，但今日毕竟是宫保的意思，咱不谈政事，只谈酒菜便是。季直是香帅旧部，靖波更是袁家熟识，我便近而不恭了，畅所欲言即可。”
徐菊人老于世故，八面玲珑，一番言语下来，直叫人觉得亲近。
那位身上担着几千万人生计的两江总督张寿康听了，冷哼一声，沉默不语，算是给足了袁项城面子。
倒是江苏巡抚程德全没让徐菊人的话落在地上，笑着说道：“久闻菊人先生大名，高贤有命，岂敢不从，只是午时都过了，怎么还不见袁公人呐。”
“今天早些时候，紫禁城里发来了一封电文，说是太后朝会后要致电北洋，袁公心怀大清，一直于衙门内苦苦守候，也不知什么时候才能处理完公务。这才派我来招待几位，失礼之处，万望海涵。”
徐菊人身居内阁协理大臣之职，与两江总督张寿康皆为从一品，此时说起话来，倒也随意许多。
“菊人先生言重了，纯如不是穷挑理的性子，只是极为敬仰袁公，许久未见，想念的紧而已。”
与程德全相交莫逆的张謇开口帮着解释了一番，气氛渐渐熟络起来。
这几位谈笑自如，一边的秦淮权当不觉，双眼虚焦，神游天外，满脑子的注意力都在那一百零八幅图样上。
“你师父，是李书文？”
眼瞅着程德全和张謇跟徐菊人语聊投机，一直闭目养神的张寿康却突然开口，将话题主动转到了秦淮身上。
秦淮这才眼神一动，微微颔首道：“正是家师，老大人有何指教？”
秦淮这话回得不卑不亢，语气未见谄媚，张寿康上下扫量了两眼：“的确是名师出高徒，你这番言谈姿态一丝不苟，难怪能在檀香山和北洋两者之间砥柱中流啊。”
“老大人过誉了，小子只是无欲则刚而已。”
秦淮打了个哈哈，想将此事揭过。
张寿康眸子一动，将这句话咂摸了两下，摇摇头正欲说些什么，就听酒楼门外，传来了一声震耳欲聋的爆鸣。
砰！！！
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