兄长已有小家，往后还要养育子嗣，撑起一家人的生计已是不易，自然无力再额外供养他求学。
对于贫苦人家而言，读书与烧钱无异。
因此，霍邱对哥嫂唯有满心感恩，从未心生芥蒂。
被迫中断学业后，他曾在城中寻了一份账房差事，辛苦劳作换取工钱，一半留作自用，一半贴补兄长家中。
只是他心中始终不甘平庸，不愿就此埋没一生。
后来偶然撞见昭回等人外出招生，得知此处虽是武院，主修武艺，他依旧毅然决然前来报名入学。
“可是有事？”听闻呼喊，宋玉娇脚步一顿，缓缓转过身，目光温和地看向快步跑来的霍邱与身旁同伴。
立在霍邱身侧的学子名叫郭蔼。
不同于家境清贫的霍邱，郭家家境殷实，算得上地方小富之家，郭蔼自身还考取了秀才功名。
奈何他数次参加科举，屡屡落第，长久失意之下心生倦怠，偶然撞见书院招生，便决意弃文从武，前来修行。
整座书院之中，唯有他与霍邱二人出身士林、通晓文墨。
郭蔼素来欣赏霍邱的才学与品性，二人相识之后志趣相投，平日相交甚笃。
郭蔼眉宇间带着几分不解与愤懑，开口问道：“师姐，书院为何要聘请岑巩这般身负污名的贪官，前来教导我们读书？”
书院上下一众学子，皆尊称萧若水为大师兄，宋玉娇为二师姐。
尤其是对宋玉娇这位师姐格外敬重信赖。
不单是因为她身为长者，更因入馆以来，宋玉娇事事照料众人，耐心教习识字文理，亲手烹制三餐膳食……就连学子衣衫破损，她也会细心缝补打理，平日里温柔体贴，待人温和，一言一行皆如慈母一般。
听到这番质问，宋玉娇眉头微微蹙起，随即放缓语气，缓缓开口：
“世人传言多有偏颇，你们听闻的流言，未必就是世事真相。遇事当静心思索，明辨是非真伪。
岑先生的品性为人，你们不该轻信旁人片面之词，应当亲自观察，用心体会。”
霍邱与郭蔼闻言，同时拧紧眉头，面露迟疑，一时默然不语。
宋玉娇见二人沉默不语，稍作思忖，转而开口问道：“你们可曾听说过永宁侯府的那位前侯夫人？”
霍邱眼中闪过一丝好奇，开口反问：“师姐所言，可是已故宋尚书之女？”
“正是她。”宋玉娇轻轻点头应声。
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