真正的硬仗，才刚刚开始。
城南的更漏刚敲过五更，楚瑶的枣红马已在青石板上溅起星点晨露。
她攥着虎符的手被汗浸得发黏，却仍在马背上直起腰——那座挂着“松风”匾额的茶楼已近在眼前。
“姑娘，您这马跑得急。”茶博士掀开棉帘时，楚瑶的绣鞋尖刚蹭上台阶。
她反手将马缰甩给候在檐下的灰衣人，袖中银钱精准落进茶博士托盘：“天字三号。”话音未落人已掠上二楼，裙角带翻的茶盏“当啷”撞在栏杆上，惊得廊下笼中鹦鹉扑棱着喊：“贵客到！贵客到！”
天字三号的雕花窗半掩着，穿月白直裰的中年男子正用铜箸拨弄炭盆里的密信。
见楚瑶进来，他屈指叩了叩案上的青瓷茶盏——杯底压着半枚玄铁虎符，与楚瑶腰间那枚严丝合缝。
“李将军的急报。”男子将烧剩的信灰拢进檀木匣，“北境狼骑前锋换了旗号，是王雄旧部的‘玄铁卫’混在其中。”他抬眼时，眼角的刀疤跟着抽搐，“昨夜子时，雁门关外的烽火台熄了三座。”
楚瑶的指甲掐进掌心。
她早该想到王雄不会只派死士——北境三十万大军里，藏着多少当年被王雄用银钱喂饱的边将？
她扯出腰间竹筒，将林风的手书拍在案上：“三日后卯时，西市暗桩放火为号。你带青锋营从水门进，务必截住往乾清宫送的‘贡酒’。”她顿了顿，又从鬓间拔下金步摇，“这是陛下当年赏给先皇后的，你拿它见李将军——他若还念着先皇后的恩，便再拖半日。”
男子捏着金步摇对着光看了看，刀疤突然绽开笑意：“林大人选你当联络人，倒是选对了。”他将茶盏推给楚瑶，“喝口茶再走，这是今年新下的碧螺春。”
楚瑶却已转身下楼。
她在楼梯拐角摸了摸发烫的耳尖——方才那话，倒像极了阿爹当年夸她“鬼精”时的语气。
可眼下不是想家的时候，她翻身上马时瞥见茶楼后巷停着辆带篷的骡车，车帘缝隙里露出半截玄色披风——是吴将军的人？
她抿了抿唇，扬鞭催马，马蹄声裹着晨雾往营地奔去。
营地偏厅的烛火直到亥时才亮起来。
林风掀开门帘时，混着酒气的笑声扑了满面——苏婉儿正举着酒坛往吴将军碗里倒酒，玄甲未卸，甲叶碰得酒碗叮当响；柳如烟蜷在竹榻上啃糖蒸酥酪，发间的玉簪斜斜插着，倒像支未开的荷；连向来板着脸的楚瑶都红了眼眶，正把烤得焦香的
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