清晨，主簿来请安，一进门就吓了一跳。
老大人眼下两团青黑，跟让谁捶了似的，可腰板挺得笔直，官袍上的靛青补丁熨得平平整整，那补丁边角，明显是新掐过线的，针脚细密，一夜的功夫全花在这块补丁上了。
“老大人，您这一夜……”
“睡得好得很。”
秦明德端起粥碗，眼皮都不抬，“一觉到天亮。”
主簿：“……”
主簿熟读上官，心说这一觉怕是躺着核了一夜的账。
可他不敢说，只小声问了句：“那今日各司……”
“对了，”老头儿放下碗，抹了把嘴，“传话下去，今日起，府衙上下各司其职，该干什么干什么。粮仓照常晾晒，学塾照常开课，铁匠铺照常打铁，谁敢停下活计迎驾，老夫先停了他的俸！”
“陛下要看真真的？”
他背着手，大步往府衙门口走，晨光落在他花白的胡子上。
“那老夫，就让他看个够。”
只是走到门槛的时候，老头儿的脚步顿了一下。
他低头，整了整那块熨得平平整整的靛青补丁，又抬手，把花白的胡子捋顺了。
腰杆，往上挺了挺。
这才一步跨出门槛，迎着满天晨光去了。
……
一连几日，秦明德都吃不好，睡不好。
倒不是又起夜了。
是御驾，压根儿就没影儿。
驿报上说得明明白白，天子御驾已出井陉，直奔青州。
按脚程算，快则五日，慢则七日，怎么也该到了。
可老头儿连着四天，天不亮就爬起来，坐着轿子赶到青州城外十里的大驿站，翘着脖子，从辰时等到酉时。
等到日头落山，官道上除了运砖的牛车，就是贩货的骡队。
别说龙旗，连块像样的仪仗牌都没瞧见。
第二天他还闹了个大乌龙。
午后官道尽头烟尘滚滚，旌旗招展，老头儿激动得差点从驿站门槛上栽出去，袍子下摆都来不及撩，一路小跑到道旁躬身迎候。
结果走近了一瞧。
是南边来的商队，货主嫌商队旗帜旧了不气派，去年新置了一批杏黄大旗，招摇过市。
满队伙计瞧见道旁一个老头儿对着他们躬身作揖，一个个面面相觑，掌柜的还客客气气地问了一句：
“老丈，可是要搭车？”
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