何玉柱点了点头：“记住你的话。好好当差，殿下不会亏待忠心之人。”
*
与此同时，毓庆宫另一处更为隐蔽的厢房内，门窗被厚厚的毡布遮挡，透不进一丝光亮，只有墙角一盏如豆的油灯提供着微弱照明。
这里或坐或卧着三四个人，皆是宫女太监打扮，个个面色灰败，眼神麻木，如同失了魂的木偶。
他们已被关在这里数月之久。
他们是佟国维费了不少心思，借着一次宫内人员调动的机会，精心挑选并送进东宫的。
任务明确：日常留意太子言行，传递消息，并在“必要时刻”听从指令，推波助澜。
本以为背靠佟佳氏这棵大树，又在太子身边这等紧要处当差，前途自是不同。
谁知，他们的噩梦从踏入东宫的第一天就开始了。
就在他们报到当晚，行李还没归置妥当，就被几个面无表情、手脚却异常利落的太监“请”到了这里。
没有审问，没有拷打，甚至没有人大声呵斥他们。
只是被关着，一日两餐粗茶淡饭，无人理会，仿佛被整个世界遗忘。
这种无声的、漫长的、不知尽头的囚禁，比任何酷刑都更能瓦解人的意志。
最初的惊惧、不甘、谋划，早已在日复一日的死寂中消磨殆尽，只剩下无尽的惶恐和麻木。
他们甚至不清楚自己究竟是如何暴露的。
偶尔，为首的太监只是平静地告知：“殿下仁厚，念尔等初来，特准在此静心学习东宫规矩，未经允许，不得外出。”
然后，门就被从外面锁上了。
这一“学”，就是好几个月。
每日有人按时送饭送水，却从不与他们多说一句话。
无论他们最初是试图辩解、套近乎、还是假装病重，得到的都是彻底的沉默。
他们就像被遗忘在了这方寸之地。
时间久了，最初的惊慌失措变成了焦躁不安，继而演变成深深的恐惧，最后，只剩下如今这潭死水般的麻木。
他们甚至没见过太子几次，但那种无形的、无处不在的压迫感，却比任何严刑拷打更让他们崩溃。
偶尔，胤礽会从他们的房前经过，去往后面的小书房。
他们只能透过窗缝，看到一个身着杏黄袍服的挺拔身影，步履从容，气质温润如玉。可就是这样一个看起来极致温和的人，却让他们从骨子里感到寒意。
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