一声脆响，晶核表面出现裂痕。
紧接着，整具躯体剧烈抽搐，四肢疯狂挣扎。玄月被甩飞出去，撞上岩壁，落地时翻滚数圈才勉强停下。萧千绝也被反震之力掀翻，刀脱手飞出，重重摔在地上。洛九璃仰头喷出一口血，终于支撑不住，倒在石堆中。
唯有苏砚仍站着，手掌死死扣住破碎的核心。
银光从裂痕中爆发，顺着守护兽全身纹路逆行而上。那些曾闪耀着古老威严的符文一个接一个熄灭，最终汇聚于脊椎顶端。第七节紫光剧烈闪烁几下，轰然炸裂。
巨大的身躯晃了晃，轰然倒地。
尘土扬起，久久未散。
苏砚缓缓抽出右手，掌心血肉模糊，几乎看不出原本形状。他低头看着自己的手，手指一根根松开，一块焦黑的晶核残片掉落，砸在石面上发出清脆声响。
洞穴内恢复了短暂的寂静，只有微弱的气流穿过裂隙，带起些许灰烬。
玄月撑着岩壁站起来，脚步踉跄走到守护兽头部附近。她蹲下身，伸手探了探那双早已失去光泽的眼睛，又摸了摸鼻端，确认再无气息波动。
“它真的倒了。”她低声说。
萧千绝拄着断刀站起，右腿几乎无法承重。他看了一眼倒在地上的巨兽，又望向苏砚背影，张了张嘴，终究什么也没说，只是默默走到左侧通道口，靠墙坐下，警惕地扫视四周。
洛九璃挣扎着坐直身体，从怀中取出一只布袋，将散落的玉简碎片小心收起。她的脸色苍白得吓人，呼吸微弱，但眼神依旧清明。她抬头看向前方，原本被守护兽躯体遮挡的区域，此刻已清晰显露出来——一条向下延伸的古老阶梯静静躺在那里，边缘雕刻着模糊的图腾，台阶表面覆盖着厚厚的尘埃，显然多年无人踏足。
苏砚站在原地没动。他低头看着自己的左手，逆命刻印黯淡无光，表面布满蛛网般的裂痕。他试着动了动手指，掌心传来一阵钻心的疼，仿佛有细针在里面搅动。
他慢慢跪了下来，双膝触地时发出一声闷响。
“你还能走吗？”玄月走过来，站在他身旁，没有伸手扶他。
苏砚没回答。他用左手撑住地面，试图起身，可手臂一软，整个人向前倾倒。就在额头即将磕上石面的瞬间，他右手猛地撑住，硬生生止住下坠。
他喘了几口气，抬起头。
“能。”他说。
这时，洛九璃忽然开口：“等等。”
众人一静。
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