残阳彻底隐没，暮色如墨般泼洒在永平银场，血腥味混杂着硝烟味，在冷风中翻涌飘散。
朱高炽端坐在主事衙门的公案之后，身下是清理出来的一方干净地面，周遭却依旧是尸骸遍地的炼狱景象。
他指尖轻叩着桌面，目光平静地落在门外的血色暮色里，仿佛对这满场的尸山血海视若无睹，只是静静等候着拷问的结果。
衙门深处的偏房内，惨叫声撕心裂肺，一声高过一声，听得人心头发紧，连窗外的虫鸣都被压得没了声息。
锦衣卫指挥使蒋瓛正亲自坐镇拷问周虎，烙铁烧得通红发亮，摁在皮肉上便滋滋作响，夹棍死死嵌着血肉，稍一用力便听得骨头碎裂的脆响，钉指钉、鞭笞、水牢种种酷刑轮番上阵，饶是周虎平日里凶悍无赖，此刻也早已被折磨得不成人形。
他浑身血肉模糊，没有一块好皮，手指被夹得骨裂筋断，指骨外翻露出白森森的茬子，原本油滑的脸上布满了焦痕与血污，嘴唇干裂得渗出血珠，每一次刑罚落下，都让他如同从鬼门关走了一遭，浑身痉挛着抽搐，连哀嚎的力气都快要耗尽。
“我说！我全说！”周虎的嗓子早已喊得沙哑，眼泪混着血水淌满了下巴，“是饶州李氏家主李嵩亲自找的我！他给了我五千两白银，还有三百石粮食，五十把锈刀！他说只要煽动匠人叛乱，搅乱江南局势，朝廷就会叫停清丈，事成之后还会保我做饶州知府！”
他像是抓住了最后一根救命稻草，拼尽最后一丝力气，将自己知道的一切都竹筒倒豆子般抖了出来，没有丝毫隐瞒。
从李氏家主如何派人深夜密会，许给他金山银山和高官厚禄，到江南各地士绅如何暗中联络，分批次给他输送军械钱粮，再到那些约定好的接头暗号、秘密据点和联络人，甚至连他私吞了多少两白银、藏在银场哪个角落的细节，都一五一十地交代得清清楚楚。
周虎的声音沙哑得如同破锣，每说一个字都牵扯着身上的伤口，疼得浑身发抖，却依旧不敢有半分停歇，只求锦衣卫能看在他坦白的份上，给他一个痛快，让他少受些钻心蚀骨的皮肉之苦。
蒋瓛面无表情地听着，身旁的文书奋笔疾书，将周虎的供词一字一句记录在案。
待周虎再也说不出话来，只剩下苟延残喘的呜咽，蒋瓛才抬手示意停刑，拿起那份墨迹未干的供词，转身朝着正堂走去。
“王爷，周虎已尽数招供，这是供词。”蒋瓛躬身将供词呈上，语气恭敬。
朱高炽伸手接过，目
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