巴黎的八月，同样热得让人发昏。
圣日耳曼大道117号的公寓里，窗户都开着，但没什么风，窗帘一动不动地垂着。
莱昂纳尔坐在书桌前，衬衫袖子已经卷到了肘部。
桌上摊着三封信，还有一迭英国报纸。报纸是从伦敦寄来，邮费不便宜。
桌上的信除了来自诺曼·麦克劳德博士外，剩下两封分别是柯南·道尔和「朗文」出版社的老板乔治·朗曼寄来的。
坏消息一个接着一个。
诺曼·麦克劳德博士已经不再是《良言》的主编，《加勒比海盗》也不会继续在《良言》连载。
柯南·道尔新写的《波西米亚丑闻》被整个伦敦拒绝，“犯罪痕迹学”项目也停止了运作。
乔治·朗曼则表示《加勒比海盗》的“连续图画书”将不会在英国本土发行，但殖民地的销售会继续。
莱昂纳尔又拿起那迭英国报纸——《泰晤士报》《每日电讯报》《晨邮报》《旗帜报》……
都是最近两周的，他快速翻看了一遍，主要是社论、评论、读者来信。
文章的措辞不同，但意思差不多：《加勒比海盗》腐蚀青年心智，削弱海军威望，是法国的“认知作战”。
有几篇提到他在弯镐酒吧帮穷人写信的事，但语气微妙——承认是善举，但马上又说这和作品的危害是两码事。
他翻到《帕尔摩尔报》和《星报》。这两份小报登了东区民众的采访。
码头工、缝衣女、学徒……他们说他是个好人，帮过他们。
文章还提到白教堂的请愿信，说那封信促成了供水改善。
莱昂纳尔放下报纸，现在他明白了。
《加勒比海盗》会引发争议，这本来就在他预料之中，一个法国作家写海盗戏耍英国海军，肯定会让一些人不舒服。
但通常这种争议会慢慢平息——只要作品够精彩，人们最终会接受，甚至把它当成经典。
诺曼·麦克劳德和乔治·朗曼敢冒险，就是基于这种经验。
但这次不一样，问题不在故事本身，而在故事之外。他在弯镐酒吧那几天的无心之举，现在成了关键。
他帮穷人写信，听他们诉苦，对那些人来说，他不是遥远的法国作家，是坐在他们中间的“詹姆斯·邦德先生”。
他俯身倾听，认真书写，走时还留下所有钱。
这种联系让伦敦的精英们紧张了。
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