走了约莫两刻钟，巷子渐渐宽了些，前方出现一片空地。
空地边上是一排低矮的棚屋，几个赤膊的汉子正在棚下翻晒药材。
地上铺着大片大片的草席，上面摊着各种切好的药草。
姜虎认出了其中几味。
“这是平昌城的药市。”周延年见姜虎多看了这些药材几眼，立刻像是展示实力一般，假装随口道，“北部五城的药材，有六成从我这里运出去！石青、三面针、防风、黄芪……都是上好的货。”
“有些药还通过西域的商人卖到了天下各处……”
姜虎闻言摸了摸下巴：“那周族长一定很有钱喽？”
周延年表情愣了一下。
他这些日子也听说了长宁军入甘棠三城后，将城中的大户、寺庙的财富土地全都抢走的事，顿时语塞了。
毕竟要比起有钱、说起大户，三座城池之中，不应该说整个北部里面，谁能比周家更大？
“卖药贩铁，我周家挣得也是一份辛苦钱，而且还要养活手下几千号弟兄……真落在我手中的可不多。”周延年在“几千号弟兄”这五个字上加重了语气，仿佛在刻意提醒姜虎周家的实力不容小觑。
姜虎笑了笑，没有接这个话茬，继续向前走。
过了药市地势陡然升高。
石阶一层层向上延伸，两侧的房屋也变得更加高大。
这里的墙面不再是粗粝的青石，而是打磨过的条石，门楣上刻着各式各样的纹饰，有狼头、有虎豹、有飞鹰，一看就是土族大户的宅邸。
姜虎数了数，这样的宅子至少有十来座。
但只有三四座门前有人走动，其余的台阶上都积了灰，门环生了锈。
“那些空着的宅子原先也是土族的，后来被周家收了。”昆布在姜虎耳边低声道。
姜虎心领神会。
周家吞并其他土族，这些空宅子就是他们的战利品。
又往上走了一段，前方出现一座占地极广的宅院。
宅门是厚重的黑漆木门，门楣上挂着一块匾额，写着“周府”二字。
笔力遒劲，漆色鲜亮。
门前立着两排石狮子，比寻常官府门前的还要大上一圈。
两侧站着八名披甲持刀的护卫，个个身材魁梧、目光锐利。
周延年在门前停下脚步，转身对姜虎和昆布做了个请了手势：“两位将军，这里就是寒舍，请！”
“周族
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