长水省半境沦陷，贵族、商人和富有市民大量外逃，将异鬼的消息带往帝国各处。
千年之前的历史并非秘密。虽然宫廷并未公开承认，但许多贵族已经从自家的藏书库里获取了答案。帝都以北的还算镇定，谷地省、河湾省和南境这三处和长水省接壤，加上原本驻扎的帝国军团也被调走，气氛立刻紧张起来。
谷地省的奥娜公爵和小图列维商量通宵，决定去信法赫尔侯爵请求指示。
几日后得了回信，立刻下令岭谷东线全面封锁，水道层层设卡，山路重重造塔，又安排游船、骑兵来回巡逻，对长水方向摆出严防死守的架势。
狮鹫城的渡鸦前面刚走，高岩城的渡鸦随后而至。黛雅这边拿拆信刀割开封泥，扫了一眼，略微有些哭笑不得，跟雷恩汇报说道：
“河湾省也是差不多的情况。河间地与长水省接壤，贵族们都惶恐不安，要求封锁长水河道，不许任何船只进出。玛珊大公爵还在犹豫，因为河湾省与南境的贸易有七成要走长水，但据说西河间地的几个贵族等不及公爵裁定，提前就将河道封锁了。”
“他们不知道异鬼不会游泳，情急之下也很正常。”雷恩对此早有预料，“按我给谷地省的回信指示，给公爵大人也回一封。”
“好的。”黛雅便坐到书桌边上，拿起吸满墨水的羽毛笔。
异鬼不会游泳，但却会藏身于船上，沿着水道往周边渗透，稍有不慎，就是多点开花。不过要防也很简单，把来往船只里里外外搜查仔细，木箱木桶都撬开用利剑戳过就行，寥寥几个构不成威胁。
相比之下，漫长的陆地边境线就几乎无险可守。好在两省与长水省的边境区域都是崇山峻岭，人、马、车都难以穿行，异鬼要穿过连绵山脉同样费时费力，但只要穿过来就是大军，只能正面迎战对敌。
说白了，严防死守最多也就拖延时间，关键还是要积蓄能与异鬼决战的力量。
众人从盐岛港口出发，沿海岸线一路北上，已于昨日抵达帝国东境的冷水港码头。
接下来便要换乘马车，穿过北境、荒野省，即可抵达大陆最北的霜原地。
帝国四境沿袭先祖精灵帝国的核心版图，其中南境多耕地，麦野千里；北境多畜牧，庄园成群；西境多矿山，金银无数；东境没有其他三境的那些自然禀赋，却是四境之中唯一临海的，因此商贸活动最为发达，路网铺设也最密集，甚至拥有全帝国最多的商会总部。
法赫尔家族世代经商，在东境
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