老太监的衣领，将他半提了起来，一张肥脸因愤怒而扭曲。
“你说什么？！皇帝的人在查河南的皇庄？还要重新勘定宗室的禄米和田亩？！他……他这是要从本王身上剜肉！他敢！”
老太监被掐得几乎窒息，艰难地点了点头。
福王松开手，一双平日里只剩下贪婪与淫欲的眼睛里，陡然闪过一丝在绝境中才会迸发出的狠戾。
“去，”他咬牙切齿地低吼道，“告诉扬州那些盐耗子，只要他们的钱粮管够，本王这杆‘清君侧，讨奸佞’的大旗随时可以给他们立起来！”
……
曲阜，孔府。
衍圣公孔胤植的书房内，檀香袅袅。
他手中持着一卷《春秋》，目光停留在书页上，却一个字也看不进去。
他的心比窗外的风还要乱。
书房的门被猛地推开，一名族中的长老不顾礼数步履匆匆地闯了进来。
“公爷！不可再等了！”
长老的声音嘶哑而急切，如同被烈火灼烧。
“那皇帝小儿的龙驾滞留德州，至今已近一月，不前，不退！这分明是在张网！他在等！等我们这些被逼到绝路上的鱼，自己跳进去啊！”
他将手中的信纸用力拍在书案上，发出啪的一声脆响。
“您看！”长老的手指在信纸上戳着，“洛阳福王殿下的密信在此！扬州的汪家盐商们更是泣血哀求！就连江南的钱谦益、钱龙锡几位大人，也纷纷遣人送来急信，字字句句，都在催我们拿个主意！”
他抬起头，双目赤红，死死地盯着孔胤植，声音里充满了绝望的疯狂。
“他们都看明白了！再这么等下去，等到那皇帝的屠刀一柄一柄地送下来，等到晋商粮商们的昨日变成曲阜的明天，便是死路一条！我们……不能再坐着等那皇帝小儿，提着刀上门了！”
“公爷！”长老的声音陡然拔高，带着一丝悲鸣，“天下士林，如今已是绑在一条船上的人！再不趁此时机，高举‘清君侧’的义旗，待他将我等各个击破，到那时，便只剩下满门人头落地的份了！”
孔胤植缓缓地，将那本《春秋》合上，放在了书案上。
他走到窗前，目光投向远处那片埋葬着孔家历代先祖的孔林方向，久久不语。
风声，仿佛是先贤的叹息。
许久，他终于转过身来。
那一刻，他眼中所有的犹豫与彷徨，都已消失不见，随之而来的
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