郑芝豹突然拔出腰间的短刀，寒光一闪，一柄尺余长的精钢短刀已然抵在了老掌柜的咽喉前，冰凉的刀锋激得老掌柜脖颈皮肤起了一层疙瘩。
“郑伯，”郑芝豹的声音冷得像冰，“大哥待你不薄，你为何反水？”
老掌柜猝不及防，吓得浑身一僵，脸色煞白，连连摆手：“三、三爷！此话从何说起？老朽对大爷忠心耿耿，天地可鉴啊！”
“忠心耿耿？还敢狡辩！”郑芝豹眼中凶光毕露，口中怒喝一声，刀刃微微用力，在掌柜脖子上划出一道血痕，
“若你忠心，厦门港内停泊数百艘朝廷战舰，整军备战时日非短，为何不见你有只言片语急报总寨？嗯？”
老掌柜闻言，反而稍稍镇定，苦着脸急声道：“三爷明鉴！非是老朽不报，实是不能也！”
“朝廷月前推行开海新政，设立海关衙门，这月港首当其冲，所有商铺、货栈、船主、伙计，都被挨个登记造册，厘清经营、货物、人员来历。”
“咱们这铺子也被盯得紧，前些日子根本动弹不得！后来稍松了些，可往日与咱们交好的程家，又被福建水师以谋反的罪名抄了家！三爷，老朽是真找不到稳妥路子把消息送出去啊！此番能见到三爷，已是侥幸！”
郑芝豹死死盯着老掌柜的眼睛，见他神色慌乱却不似作伪，心中的怀疑稍减。
毕竟这郑伯也是郑家为数不多的老人，深得郑芝龙信任才安置在此处掌管这条重要暗线，他心中信了七八分，缓缓收回了短刀。
“郑伯勿怪，方才是我情急之下失了分寸。”郑芝豹吐了口气，语气稍缓，
“实在是我心忧大哥和岛上弟兄安危，我方才在海上亲眼所见，厦门外海有数百艘战舰出港，看其航向，十有八九是奔着大员去的！”
“什么？”老掌柜这下真的骇然色变，“这、这可如何是好？大爷那边怕是还不知情啊！”
“必须立刻将消息送出去！”郑芝豹斩钉截铁道，“你快去安排，找一条最快的船，不管多少钱，我要连夜出海，赶往鸡笼报信！或许还来得及让大哥早做防备，或战或走，早做决断！”
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