他的白银从明人那里买到一粒米吗？”
他身体前倾，目光如受伤的野兽般死死盯着弟弟，“现在能决定岛津家族有没有饭吃的，不是江户的德川家族，而是那位大明皇帝！明人现在给的，也不是什么平等的交易，而是让我们苟延残喘的饵食，而我们，连拒绝的资格都没有。”
这番赤裸裸的话，让殿内陷入死寂。
正在此时，一名侍从在门外伏地高声禀报：“御前！光久若殿已引领明国天使，过了二之丸，即将抵达御殿玄关！”
岛津忠恒深吸一口气，猛地站起身，整理了一下身上的黑纹付羽织，瞬间恢复了藩主的威严：
“走吧。去见这位上国天使。记住，无论对方提出什么，萨摩与岛津一族的存续，高于一切，高于你我的性命与荣辱。”
“嗨！”岛津忠清与其余家老重重顿首。
而另一边，卢司南在岛津光久的带领下，穿过戒备森严的廊桥与庭院，来到萨摩藩的所谓本丸御殿之内。
刚踏入殿门，便见岛津忠恒带着岛津忠清及几位家老快步迎了上来，皆是躬身行之礼，姿态颇为谦卑。
侍立卢司南身侧的锦衣卫千户卫琅，见此情景，脑海中瞬间闪过方才入城时卢大人对倭人“知小礼而无大义”的评价，心中不由冷笑。
这帮倭人，表面礼节做得如此周全谦卑，仿佛真是慕化王道的顺民，可谁能想到他们背地里藏着的却是反复无常的算计？这般恭顺，反而更让人心生警惕。
“上国天使驾临萨摩，萨摩小藩不胜惶恐荣宠。”岛津忠恒以流利得多的大明官话说道，“未能出迎至城外，慢待之罪，唯乞天使宽宥。”
“岛津藩主不必多礼。”卢司南坦然受了岛津忠恒的全礼，才虚抬右手，目光扫过众人，“本使此番登门，所为乃军国要务，非为虚礼，一切从简即可。”
“是是是，天使胸襟如海，下邦感激涕零！快里面请！”
岛津忠恒连忙侧身引路，将卢司南请至主位旁的客座坐下，自己则在下首主位相陪，姿态摆放得极低，全然不似一方雄藩之主。
少顷，便有身着“小袖”吴服的小姓恭敬奉上茶盏。
茶碗是萨摩藩引以为傲的“沈寿官”窑黑乐茶碗，造型古拙，釉色深沉，茶汤清亮，热气袅袅间带着一丝淡雅香气。
岛津忠恒亲自为卢司南递过茶碗，目光中带着一丝试探：
“此乃本藩雾岛山麓初摘新叶所制，粗野之味，不敢称茶，仅以此
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