乾符三年，九月末，天光放亮。
江汉平原，东荆浅河上下，旌旗猎猎。
连绵不绝的战鼓声，如同滚滚而来的闷雷，一次隆於一次。
隔著一条不过五六步宽的浅河，双方阵中的数十名赤膊鼓士，率先开始了他们之间的决斗。
他们用尽全身力气，挥舞著巨大的鼓槌，狠狠地砸在牛皮鼓面之上，以更加雄浑、更加激昂的鼓点，务要压过对方一头，激昂己方士气。
“咚咚咚————”
“咚咚咚————”
鼓声如雷，军气呈龙虎，只待一场好杀！
南岸，官军阵前。
招討副使曾元裕一身明光大鎧，按剑踞马立於大之下。
——
他眯著眼睛，透过如林的步槊，仔细地观察著对岸草军的阵势。
在他身旁，围绕著一眾高级將领，凤翔牙將孙惟最、周承晦，荆南牙將陈儒，以及朗团军的陈恪、刘勍等人，个个神情肃穆，等待號令。
看了许久，曾元裕的嘴角终於起了一丝不易察觉的冷笑。
不知是真如此，还是为了鼓舞士气，其人真就当眾冷哼：“彼辈草寇，实乌合之眾，不当我军一击。”
诚如此前斥候所报，对岸的草军虽然人数眾多，阵线拉得极宽，几乎是己方的两倍。
但他们的阵型，却显得杂乱而鬆散，各师各旅之间，旌旗林立，顏色各异，显然还未做到真正的令行禁止，统一號令。
士卒们虽然看起来也算悍勇，却大多站姿隨意，交头接耳，完全没有临战时的镇定自若。
所以，曾元裕当即做出了一个大胆的决定。
“传我將令！”
他转过身，对著眾將下令：“放弃原定守势，全军出击！跨过东荆河，一战定乾坤！”
可此言一出，眾將皆惊。
荆南牙將陈儒，为人素有將略，听到这话后立刻出列，躬身劝諫道：“副帅三思！草寇虽阵型不坚，然其兵力，终究数倍於我。我军阵地狭窄，而敌军阵地更宽。若我军率先渡河攻击，则两翼极易陷入敌军的左右包围之中！
“”
“依末將之见，还是应先守后攻，依託河岸，先挫其锋锐，再寻机反击，方为万全之策！”
陈儒的话说得在情在理，也代表了在场不少稳重派將领的心声。
然而，曾元裕却摇了摇头。
他一把抽出腰间的横刀，剑
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