公虽身着的是四品官服，可人却是实打实的三品官衔，已步入朝中大员的行列。纵使陈大人和善，他们这些地方官员也需做足礼。
陈砚笑道：“本官此次归乡，乃是私事，万不敢扰民。秦大人如此郑重，倒让本官近乡情怯了。”
“陈大人一片爱民之心，实在让下官等敬佩。”
秦县令颇为感动道。
其身后众官员也都是面露感动状。
陈砚再三提醒莫要扰了父老乡亲们后，秦县令终于是答应下来，恭请陈砚进城。
陈砚再次上轿，平兴县备好的仪仗队伍与东阳府恭送陈砚的仪仗队伍汇合，在鼓乐声中浩浩荡荡入城。
一跨过城门，平兴县的乡绅们更是热情相迎。
陈砚不得不二次下轿谢过。
道路两边全是百姓，瞧见陈砚出来，便发出热烈的欢呼。
陈砚虽一路也经历了不少相迎，却从未有如此大的阵仗。
跟在其身后的陈老虎也是激动不已。
同任过官的胡德运和陶都为百姓的热情所震撼。
陶都且不提，胡德运是从松奉知府任上下来的，此前他也曾去往各县，县里的官员们也会摆出大阵仗相迎，却从未见过百姓夹道欢迎。
瞧着两边百姓们那激动的神情，胡德运突然想起陈砚那句“既以身报国，国还未兴，如何敢懈怠”。
这一刻，他突然明白陈砚说出此话时的郑重。
听着外面的欢呼，再想到自己为官之后的种种，胡德运竟湿了眼眶。
秦大人本在县城设好接风宴，陈砚却已迫不及待要回村，并不愿在县城多坐停留，当即就领着官员衙役们浩浩荡荡地送陈大人归家。
陈砚等人到县城时已是傍晚，在路上走着走着，天就黑了。
好在衙役们早准备好了灯笼，点亮了陈砚的归乡路。
离村越近，陈砚越发有些喘不过气来。
待瞧见远处亮着的许多火把，陈砚一颗心疯狂跳动起来，陈家湾终于要到了。
陈家湾门口。
族长领着一群人一直等着，远远看到灯笼队朝着这边而来，族长立刻抓了个青壮道：“快去前边瞧瞧，是不是三元公回来了。”
那青壮应一声，朝着灯笼的方向就跑，谁知一个七八岁的孩童也跟了上去。
有一个孩子跑走，其余孩子哪里还愿意乖乖站着等，当即便如一个个小猴般窜了出去，跟着领头的青壮乌泱泱往前
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