报喜的好日子。
其实按规矩，礼部明天才会正式放出黄榜。
但就像乡试时那样，部里的胥吏官差会提前一日分头出动，向中式举子们报捷——这可是天大的美差！
三百五十位中式举子，各个都富得狠，又是人生最得意的金榜题名时，赏钱肯定丰厚着嘞！
这可是礼部这种清水衙门难得的一次发财机会，官差胥吏们自然争先恐后，跑得比谁都勤快！
所以，报喜的锣鼓声、鞭炮声便是北京城这一日的主旋律！
举子们自然也不会到处乱跑，全都乖乖待在会馆等报喜。事实上，很多举子都已经致斋三日了……即三天内戒酒戒荤腥戒女色。据说这样可以避免晦气，增加运势。
今日，他们更是早早起身焚香祈福，静候佳音。
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骡马市大街上会馆林立，四川营胡同里的四川会馆、西侧的河南会馆、东头的浙江会馆、福建会馆，无一不是张灯结彩，热闹非凡。
管事的提前一日就带着伙计们忙得脚不沾地，备酒席，扎彩棚，邀锣鼓班子，连鞭炮烟花都备得足足的。就等今天捷报一到，便要大肆庆贺。
这其中，又数河南会馆的阵仗最为惹眼……足足扎了三重彩门，中间的更是足有三丈，比别家的高了整整一丈！
彩门最高处的匾额虽然用红绸罩着，但那绸子薄得很，隐隐能看到上头‘会元及第’的金字。此外还有一块匾额，能隐约看到‘亚元及第’的字眼，生怕旁人不知道，今日这里要出会元和第二名的亚元。
卯时中，焦阁老的公子焦黄中，与刘部堂的公子刘仁便在一众奴仆帮闲的簇拥下，抵达了忠诚的河南会馆。
以他俩老爹的权势，自可让礼部的人直接去府上报喜。但是哪有在这闹市街上，诸省举子众目睽睽下来的风光？所以两人早就吩咐过家里了，有报喜的让他们直接来这里领赏。
两顶轿子落下，焦黄中与刘宇下得轿来，前者是个面皮焦黄，满脸横肉的大胖子，后者是个白脸的小瘦子。
两人皆驻足仰望彩门，刘宇唰地展开扇子，对焦黄中耳语道：“这么早就把匾挂上去，是不是有点太招摇了？”
“噫，现在摘下来？恁不嫌丧门？”焦黄中闷声道。
“那不中。”刘宇赶忙摇头，不好意思笑道：“这不是怕万一有个闪失，没拿到第二让人笑话吗？”
“放心吧，这回必定是我中会元，你居第二！王阁老要是敢不这么排
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