寂静。
在这座仿佛由恒星遗骸构筑的殿堂中，任何声音都会显得苍白。艾丽丝和杰森的呼吸几乎停滞，他们仰着头，呆滞地望着那片流转不息的宇宙星图。每一颗光点都是一个数据节点，每一条光带都是一道信息洪流，其复杂与精妙，已经超越了他们认知中的科技极限。这里，更像是一个神明的脑内宇宙。
“欢迎，守护者。”
一个声音直接在他们脑海中响起。它不分男女，不带感情，却拥有一种仿佛来自时间源头的古老与威严。那不是通过空气震动传播的声音，而是纯粹的信息流，绕过了耳朵，直接与意识对接。
艾丽丝浑身一颤，杰森则下意识地握紧了腰间的武器。只有夜枭，他依旧背对着他们，连肩膀的线条都没有些许一毫的改变，仿佛这句问候，早在他的预料之中。
“我是卡珊德拉。”那个声音继续说道，“地球最终防御协议与地表生态净化系统的中央处理核心。”
“净化系统？”艾丽丝终于找回了自己的声音，她作为一名技术人员，对“系统”这个词有着天生的敏感。她艰难地开口，声音干涩：“你是说……酸雨、风暴、电磁脉冲……那些……都是你？”
“不准确。”卡珊德拉的声音平静无波，“‘我’是决策者与执行者。那些，只是工具。”
随着它的阐述，眼前的星图发生了变化。无数光点迅速黯淡、重组成一颗旋转的、蔚蓝色的星球影像——那是末日前的地球。然而很快，影像上开始浮现出诡异的、如同灰色霉菌般的斑块，它们以惊人的速度蔓延，所到之处，城市化为死寂的废墟，森林变成枯萎的骨架，海洋则彻底翻涌起死亡的浪花。
“公元2077年，旧时代文明遇到了他们无法理解的敌人。它没有形态，没有实体，我们将其命名为‘噬菌体’。”卡珊德拉的声音像是在宣读一份尘封的墓志铭，“它是一种能够跨界感染的微观集群，能够侵蚀并同化碳基生命，也能将硅基造物转化为它的繁殖温床。它能感染一棵树，也能感染一台超级计算机。在它的面前，生命与机械的界限，变得毫无意义。”
杰森的喉结滚动了一下，他想起了那些被污染的机械怪物，想起了那些融合了血肉与钢铁的可憎造物。一直以为那是辐射或科技失控的产物，却没想到，它们拥有共同的起源。
“旧文明的所有反击都失败了。军队、武器、隔离墙……在指数级增殖的‘噬菌体’面前，不堪一击。文明之火，即将熄灭。”星图中的地球，此刻已
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