傍晚时分,鲲墟之上那层永不停歇的喧嚷,终于被渐浓的暮色与升起的、过分硕大苍白的骨墟冷月,稀释了几分。
“青木号”主舱之内,昏黄柔和的鱼油灯光,在木纹斑驳的舱壁上投下温暖却摇晃的影子。空气里还残留着白日采购物资的微尘与海风咸腥,此刻却被另一种更为凝稠的氛围覆盖——那是由探听来的传闻、意外获得的秘简、以及各自心头的未解警示,共同发酵而成的无形重压。
管宁与李延春早已归来,他们带回的不仅有足以支撑船队两月航行的补给,更有十几条或真或假、或耸人听闻或语焉不详的海上流言。此刻,管宁正卸下那件沾了些许墟市污渍的外袍,眉峰紧锁,率先开口:
“李兄,你先说。我们探到的,多是零碎风声,拼不出完整图景。”
李延春将一盏热茶推给管宁,自己则俯身用火捻子拨弄着矮几上一方小小的炭火暖炉,炉上温着一壶琥珀色的陈年海枣酒。火光在他棱角分明的脸上跳跃,映出一种审慎的、近乎于商贾分析大宗货物风险般的神情。
“从‘百物坊’到外围几个零散渔栏,所闻之言大同小异。”他声音不高,语速平稳,“核心消息,可归为两条。其一,关于‘天涯海角’。那并非虚指,而是瀚海东南极远处一片真实存在的古陆礁,传说为上古神魔大战时期,某支神族退守的绝地。近半年来,那片海域常有异象——夜半霞光冲天,虹彩乱舞,白日海天相接处则时有蜃楼浮现,景象非当今任何神域或中州建筑,反似上古神殿风貌。但去过的人极少,回来言语闪烁,只说‘水下有活物’,罗盘星图靠近便失灵。”
他稍作停顿,给众人消化信息的时间,继而道:“其二,关于魔族。这一点,多在几家售卖陈旧破损灵材、兵器,乃至沾有诡异污迹船板的摊贩口中流出。他们不敢明说,但只需稍加诱导,便可拼凑出轮廓:约有数月时间,自西北‘死寂冰洋’方向,有极少量的、形制奇特的黑色舰船,活动范围正悄然向南渗透。它们不参与墟市交易,也极少靠近已知航道,只在那片被称为‘迷雾坟场’的、灵气紊乱的复杂洋流区出没。有胆大的海贼曾远远望见过一两次,说那些船……不像是用木头或钢铁造的,船身流淌的是一种‘活着的阴影’,桅杆上也无寻常旗幡,而是某种不断变幻形态、散发出吞噬光线气息的漩涡状徽记。”
舱内一片寂静。管宁的脸色愈发沉郁,他接口道:“我们在‘风信角’听到的,也印证了李兄所言。更有人说,魔族那些影船的动向,似乎……并非漫无
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