士良阴谋彻底败露，又惊又怕，只得入宫向武宗请罪伏法。武宗坐在御座之上，表面温言抚慰：“匡美公不过是受小人蒙蔽，此事朕既往不咎。”心中却早已定下斩草除根之计。
此后仇士良自知失势，再不敢肆意干政，整日惶惶不可终日，会昌三年只得主动上表请辞兵权。武宗当即准奏，削去其神策军职务，改任无实权的散官内侍监，将其彻底排挤出权力中心。不久仇士良便在家中惊惧病死，死后又被查出私藏兵仗甲械数千件，武宗当即下旨追削其官爵、籍没全部家产，为祸文宗、武宗两朝的宦竖巨奸，终得应有下场，武宗一朝宦官权势大减，皇权彻底复振。
内患稍平，李德裕得以放手施为，大刀阔斧整肃朝纲：裁汰朝中冗官冗员，精简朝廷机构；严明法度刑律，赏罚分明不徇私情；核查天下赋税，充盈国库府库；抑制牛李党争，不许朝臣结党乱政。短短数月，晚唐多年混乱疲敝的朝政焕然一新，纲纪复振，效率大增。
朝政刚稳，边境与藩镇便接连生事。先是北方回鹘汗国遭黠戛斯攻破，又逢大雪灾与瘟疫，部族溃散，乌介可汗率残部南下，挟持大唐太和公主，屡次入塞抢掠，攻破云州、朔州边境城寨，边地百姓流离失所，烽火连天；紧接着会昌三年四月，泽潞节度使刘从谏病逝，其侄刘稹秘不发丧，自掌军中大权，逼迫监军崔士康上奏朝廷，请求授予旌节，妄图效仿河朔三镇父死子继，割据泽潞五州，公然抗拒朝命。
两桩急报同日传入长安，紫宸殿朝会之上，百官顿时炸开了锅。多数大臣面露惧色，纷纷上奏劝谏：“泽潞兵马素来强悍，又恐河朔三镇响应相助，一旦开战国力难支，不如姑息准刘稹承袭节度使之位，息事宁人！”更有人忧心忡忡：“回鹘残部尚在塞上犯边，边境未宁，若再讨伐泽潞，两面受敌，后果不堪设想！”
满朝文武唯有李德裕出班，厉声反驳，声音响彻大殿：“诸位此言差矣！泽潞地处国家腹心，非河朔三镇百年割据旧弊可比，国朝以来皆由朝廷命官镇守，今日若纵容刘稹割据，天下藩镇必纷纷效仿，朝廷再无号令四方之日！回鹘已是穷途末路的强弩之末，不足为惧！臣请陛下，坚决发兵讨伐刘稹，同时遣将击破回鹘，双管齐下，扬我国威！”
武宗拍案而起，眼神坚定如铁：“宰相所言，正合朕意！朕意已决，讨伐泽潞，击破回鹘，绝不姑息养奸！再有敢言姑息罢兵者，立斩！”
李德裕当即上前献策：“回鹘方面，臣保举石雄，此人勇冠三军，深得士卒之心，可拜天德军西面招讨
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