刘知远等人到内堂议事。他指着桌上的诏书,拍着桌子厉声说道:“先帝在世之时,亲口授我太原重地,许我终老于此,如今朝廷无故把我调任郓州,分明是设下圈套要杀我!太原城坚粮多、将士用命,我当传檄天下诸镇,外结契丹强兵,起兵自保、争夺天下,诸位以为如何?”
刘知远当即上前一步,拱手正色进言:“明公兵强马壮,据守河东形胜之地,足以抗衡洛阳朝廷,根本不必向契丹称臣,更不必割让中原土地。只需多送金帛财物,便可借得契丹兵马,何必自降身份、自取其辱到这般地步!”
桑维翰却连连摇头,急步上前反对,声音急促地说道:“刘公此言大错特错!如今唐军四面云集,各路兵马步步紧逼,若不借契丹铁骑相助,我军必败无疑!只要能成就帝王大业,割让燕云十六州、向契丹国主称父,都只是一时权宜之计,等大事一成、天下坐稳,日后再慢慢图谋补救便是!”
石敬瑭一心只想坐上皇帝宝座,哪里听得进刘知远的忠言劝阻,当即命桑维翰立刻草拟降表,派亲信使者星夜兼程赶往契丹王庭,向契丹国主耶律德光许下三大屈辱承诺:一、割让卢龙一道及雁门关以北燕云十六州全境;二、每年向契丹进贡绸缎三十万匹,永不间断;三、石敬瑭以儿子之礼侍奉耶律德光,自立为儿皇帝,事事听命于契丹。
耶律德光看完石敬瑭送来的降表,喜出望外、仰天大笑,对着帐下契丹群臣高声说道:“我昨夜梦见天赐石郎于我,今日果然应验,这是上天要把燕云膏腴之地送给我契丹啊!”他一刻也不耽误,当即亲率五万精锐铁骑,对外号称三十万大军,从雁门关大举南下,直奔太原救援石敬瑭。
消息传到洛阳皇宫,李从珂勃然大怒,立刻下诏削夺石敬瑭所有官爵,任命大将张敬达为太原四面招讨使,统率数万大军北上围攻太原。张敬达抵达太原外围,在晋安寨一带掘壕立营、修筑壁垒,把太原城围得水泄不通,日夜督军猛攻。石敬瑭凭仗太原城高墙厚,率军苦苦坚守,日夜盼着契丹援军早日到来。
同年九月,耶律德光率领的契丹大军终于抵达太原城下,契丹铁骑趁着唐军不备,直冲唐军主营阵营,张敬达猝不及防,全军大败溃逃,只得退守晋安寨死守。石敬瑭见状大喜,立刻打开太原城门,亲自出城拜见耶律德光。一见到耶律德光,石敬瑭立刻跪地叩拜,恭恭敬敬口称:“儿臣石敬瑭,拜见父皇帝!”耶律德光上前亲手扶起他,摸着他的后背笑着说道:“我观你气度不凡,有帝王之相,日后必成中原之主,我儿尽管放
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