司信使冲进帐内,单膝跪地,将一封火漆密信呈上。韩屿拆开快速阅览,眉头渐渐蹙起,随即又舒展开,眼中闪过一丝奇异的光芒。
“洛阳通济号……第五伦……年需五百石盐,成药全收,价格上浮三成,可用紧缺物料抵偿,还送了造纸、水磨匠人……”他将信递给石磊和陈默传看,“你们怎么看?”
石磊看完,沉声道:“来者不善,善者不来。所求甚巨,所图也必大。怕是嗅到了咱们‘火器’的味道,或者……另有所谋。但眼下,咱们确实需要粮食、布料,尤其是硝石、硫磺!张纶掐了咱们的脖子,这支商队若是真能供货,是解了燃眉之急。只是,信得过吗?”
“通济号……我好像听我师傅提过,”陈默挠着头回忆,“说是在洛阳、汴梁那边势力很大,跟好些节度使、大将都有往来,生意做得黑白通吃。他们要是真肯跟咱们做买卖,倒是一条好路。就怕……是张纶或者灵州其他人请来的‘白手套’,或者想空手套白狼,骗咱们的技术。”
韩屿缓缓点头:“都有可能。但眼下,我们没有更好的选择。谢教授在信中说,她已初步验看过对方货物,粮食是上等粟米,布匹是江淮细麻,茶叶是蜀中蒙顶,书籍药材也非俗品。那两个匠人,也确有真才实学。对方诚意似乎很足。”
他顿了顿,眼中光芒闪动:“告诉谢教授,可以交易。首批,用一百石盐、五百瓶成药、一批精工铁器,换他们的粮食、布匹、茶叶,以及……硝石两千斤,硫磺一千斤,精铁料五千斤!告诉他们,我们要得急,十天之内,第一批硝石硫磺必须送到灵州,我们派人去接。若能办到,后续合作可谈。若办不到,或货物有差,交易作罢。”
“十天?从洛阳运来?”陈默咋舌。
“通济号若真有他们说的那么神通广大,自然有他们的法子。”韩屿道,“这是一次试探,也是解决我们眼前困境的机会。另外,让谢教授问那第五伦,通济号在河东、朔方一带,可能弄到战马?我们愿意用盐和铁器换。”
信使领命,匆匆而去。
“如果真能成,咱们就有了稳定的原料来源和销售渠道,张纶的封锁不攻自破。”石磊道。
“前提是,对方别耍花样,咱们也能守住鬼哭峡,等到货物送来。”韩屿站起身,走到帐边,望着外面风雪弥漫的峡谷,“李彝玉不会给我们太多时间。必须在下次大战前,再削弱他,或者……让刘知远动起来。”
他转身,目光灼灼:“石磊,挑二十个最机灵胆大、会说党项
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