戈壁荒原,终抵金帐汗国都城萨莱。拔都的金帐王庭,坐落于伏尔加河畔,毡帐连绵数里,铁骑守卫森严,帐外刀枪如林,尽显西域强藩的赫赫威势。秉直入帐之时,拔都正端坐于虎皮大帐之中,一身银色重甲,腰悬成吉思汗传承的弯刀,身旁分列别儿哥、昔班、兀良合台等诸将,帐内炭火熊熊,气氛肃穆凝重,透着肃杀之气。
秉直躬身行大礼,呈上贵由亲笔诏书与礼单,朗声宣诏:“大汗诏曰:金帐汗拔都,乃太祖嫡孙,宗室栋梁,镇守西域,开疆拓土,功勋卓著。今朕承继大位,初理朝政,欲与诸王共商汗国军政大计,同祭列祖列宗,特召汗入朝和林,望汗念及宗室血脉情谊,即刻启程,勿负朕望。”
拔都目光扫过诏书,嘴角勾起一抹淡漠的冷笑,并未接旨,也未起身,只是抬手示意左右:“来者远来辛苦,先下去歇息,设宴款待。”
待秉直退下,拔都将诏书狠狠掷于案上,看向帐中诸将,眸光锐利如刀,声音冰冷刺骨:“诸位都听见了,贵由刚登汗位,立足未稳,便急着召我入朝,分明是一场鸿门宴!他忌惮我术赤系麾下铁骑,忌惮我镇守西域的势力,想将我诱至和林,软禁起来,削我兵权,夺我封地,一举铲除我这心头大患!昔年太宗驾崩,乃马真违背先皇遗诏,乱政误国,残害忠良,我本就不服;如今贵由靠宗室推举,强行继位,名不正言不顺,反倒想号令于我,何其狂妄,何其可笑!”
别儿哥当即拍案而起,双目圆睁,愤然道:“兄长说得极是!贵由心胸狭隘,睚眦必报,昔年西征军中,只因几句争执,便记恨至今,如今他身为大汗,定然容不下我们术赤一系。依我之见,绝不能入朝,即刻整饬兵马,加固边防,和林若敢来犯,我等便率铁骑与之决一死战,大不了割据西域,自立为王,何必受他节制!”
大将兀良合台连忙起身,拱手劝道:“汗王息怒,别儿哥将军稍安勿躁,万万不可冲动。如今贵由初登汗位,得耶律楚材、镇海等两朝老臣辅佐,朝政渐稳,漠北东西道诸王,除我术赤系外,大多已臣服汗廷,察合台系、拖雷系皆按旨入朝,若我等公然抗旨,便是反叛宗室,师出无名,会遭天下诸王唾弃,陷入孤立无援之境。依末将之见,不如以退为进,暂且称病,婉拒入朝,厚待来使,送上回礼,表面顺从汗廷,暗中却整饬兵马,囤积粮草,加固西域边防,静观和林变故。贵由根基未稳,内政未平,定然不敢轻易远征西域,等他宗室矛盾激化、内政生乱,我等再做打算,方为上策。”
拔都听罢,沉吟片刻,指
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