门楣,就再也不会被人议论了。”
他看着班纳特先生。“您还有两个小女儿。莉迪亚在伦敦做学徒,凯蒂还没有着落。您不想给她们找个好归宿吗?”
班纳特先生攥紧了拳头。他的手放在膝盖上,指节泛白,青筋在手背上凸起来,像树根。他没有说话,可他攥着拳头的样子,比说话更让人害怕。他不能打。
不是打不过,是不能打。袭击贵族,是重罪。打了公爵,他进监狱,玛丽的名声也毁了。
家里五个女儿,简嫁了,伊丽莎白嫁了,莉迪亚在伦敦做学徒,凯蒂还没有着落。他不能打。他只能攥着拳头,攥得骨节咯吱咯吱响。
班纳特太太气得脸色通红。那红从脖子往上涌,涌到脸颊,涌到耳根,涌到她攥着手帕的手指上。
她想骂,可她不敢骂。那是公爵,是站在贵族顶端的男人。
她这辈子骂过很多人——骂班纳特先生不争气,骂女儿们不听话,骂邻居太太们嚼舌根。
可她不敢骂公爵。她只能红着脸,红着眼,站在旁边,看着玛丽站在客厅中央,和那个男人对峙。她的手在发抖,可她没有走开。
凯蒂一会儿看看父亲,一会儿看看母亲。父亲攥着拳头,母亲红着脸,玛丽站在客厅中央,背挺得笔直。
她不知道该怎么办。她想去拉玛丽的手,可她不敢动。她只是站在那里,看着玛丽。
玛丽站在那里。她的背挺得很直,头微微仰着,下巴绷着,像一根绷紧的弦。从凯蒂站的地方看过去,只能看见她的侧脸。
那侧脸很白,嘴唇抿着,眼睛看着公爵,一动不动。她不怕他,凯蒂知道。可她不说话,凯蒂也知道。她不是不怕,她是在撑。撑到撑不住为止。
玛丽也没有说话。她站在那里,看着公爵,看着他那张俊美的、白净的、笑得很温和的脸。
她的头低下来了。不是一下子低的,是一点一点的。像一根绷了太久的弦,慢慢松了。那根一直挺着的脊背,弯下去了。她的下巴不再仰着,眼睛不再看着公爵,只是盯着地。
她也许该妥协了。不是因为他赢了,是因为她有了软肋。
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