一道极浅极浅的船影。那船极小，像条旧渔船。不划，只顺着潮慢慢飘。
“是旧鼎司的人。”谢明烛说。她不是猜，是闻到了。空气里盐味里多了一丝极淡的铜腥。极细，像从水底浮上来。
“不止一条。”萧烬道，“西边还有一条，藏在废堤后。”他回头看了她一眼。谢明烛已经蹲下，把灯取在手里。灯未点。她知道自己这时候不能亮。萧烬道：“他们不来撞门，是没摸清我们多少人。等退潮，水一低，他们就会上滩。”谢明烛说：“还有多久退。”萧烬道：“约莫半个时辰。”谢明烛不再说话。她摸出那截引路香，折下一小段，放在火堆余烬里。不是点。是烘。香灰的气味慢慢散出来，极淡，像旧宅里凭空多了一口极静的呼吸。她道：“这香能乱旧鼎司的狗。他们若带了铜犬，闻到这味，鼻子先废半刻。”萧烬问：“你怎么知道。”谢明烛说：“书里夹着一行小字。说谢家香灰可避铜犬。我先前只知道安神。今日才知还有这用。”萧烬看她一眼，说：“你太祖母把书留给后人，不是只为一卷听脉法。她连今夜都算到了。”谢明烛没说话。她只把香灰一点点拨散，任它混入夜气里。
又过了约莫两盏茶工夫，潮果然开始退。水面极慢极慢地往后退，滩涂上的烂泥先露出来，随后是一块块半埋在泥里的旧石。那两条船影借着退潮，极轻地朝岸边靠。萧烬把虞衡他们叫醒。水夫们不慌，只把船缆理好。虞衡低声道：“从后园翻出去，走西侧水沟，能到船边。只是要快。退潮只有半刻最干。”萧烬点头，把铜匣塞进一个油布袋里，负在身后。他拍了拍谢明烛的腕。谢明烛已经站起，把灯用布裹了，别在腰侧。两人领着众人，极轻地从后门出去。那后门早没了门扇，只有个歪斜的门洞。门外乱草极深，正好掩人。他们猫腰穿过，沿一条被海水蚀出的浅沟往西。半耳人在前。他耳力极好，能听见那两条船上有没有人下水。他忽然停住，做个手势。众人屏息。只听见极轻极轻的“哗啦”声，像有脚踩进浅水。不是朝他们，是朝旧宅正门方向。萧烬轻声道：“他们上去了。”虞衡道：“正好。趁他们进去，我们上船。”他们更放轻步子。滩泥吸脚，每一步都像在拔。谢明烛不回头。她知道旧宅里已经有人进去了。那些人会看见火堆，会看见被翻开的井土，却看不见他们。而她怀里揣着的，正是他们今夜扑空之后最想要的东西。
船边到了。水夫们解缆。萧烬最后一个上船。就在他一只脚刚踏上船板时，旧宅方向忽然亮起一点极小的蓝火。那是旧鼎司的人点了磷灯。那光极冷，像
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