夜枭司的火把在前头走了约莫半炷香的工夫，速度便慢了下来。萧烬一行人不远不近地缀着，隔着约莫百步。官道上没有月色，火把的光在前头一跳一跳，照得那队人的影子忽长忽短，投在两侧荒草上，像几道斜插进地里的黑桩。半耳人走在最前，步子极轻，落脚时先用脚尖探一探，再把脚跟压下去。他耳朵一直竖着，每走几十步便蹲下来，将耳朵贴在地面上听一阵。老鲁侄子牵着马走在第二，驴脸马的蹄子用破布裹了，踏在碎石官道上只发出闷闷的噗噗声。常平走在马后，左手仍吊着，右手缩在袖中，指间捏着那枚铜色碎屑。萧烬和谢明烛走在最后。谢明烛手里那盏灯早已熄了，收在布包中。她走路时右手微微抬起，指尖在身侧空气中轻轻划动，那是她在感受周围有没有残余的烬气波动。萧烬走在她旁边，左手自然垂着，指尖偶尔碰一下腰间的刀柄。
走了约莫一个时辰，前头的火把忽然停了。半耳人举手，众人停步。半耳人退回来，低声说：“前头在换马。驿站。”萧烬往前看了一眼，官道右侧有一片黑沉沉的屋影，是官驿。驿站门口亮着两盏灯笼，几个黑衣人正从马厩里牵出新马，替换下旧马。驿站院子里还有一辆车，单辕宽轮，车上盖着黑布。萧烬说：“是那辆运烬矿的车。”谢明烛说：“车从旧道来，人走官道，汇到这里了。”常平说：“那车上的烬矿，是给通天塔的。”萧烬说：“对。苍溟炼鼎，每天都要烬矿。这车是往京里送的，后面大概还有。”沈知秋凑过来，低声说：“殿……萧兄的意思是，我们跟着这辆车进京？”萧烬说：“车比人安全。车有夜枭司的路引，过卡不用查。”常平说：“可车上是烬矿。烬矿有烬气，你身上……”他没说完，看了萧烬一眼。萧烬说：“烬矿的烬气，比我身上的淡。我压得住。”谢明烛说：“你压得住，可你每压一次，寿命就短一分。”萧烬没接话。半耳人说：“那就换条路。不进京了？”萧烬说：“进。但不用一直跟着。跟到京郊，车进通天塔，我们就拐去御史台。”沈知秋说：“京郊有夜枭司的暗哨。我知道一条小路，从东郊绕到御史台后巷。是我逃出来时踩的点。”萧烬说：“好。那就跟到东郊。”
前头驿站里，黑衣人换完马，又往车上搬了两只木箱。木箱沉重，两个黑衣人抬一只，脚步歪斜。萧烬远远看着，忽然说：“箱子里是烬器。”谢明烛说：“你怎么知道。”萧烬说：“抬箱的人脚步太沉。烬矿不会那么沉，只有烬器才有那个分量。”常平说：“烬器运进京，是给烬卫用的。”萧烬说：“对。苍溟在炼鼎，同时也在给烬
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